新中國(guó)用美軍戰(zhàn)俘換回來(lái)的科學(xué)家之一

　　化學(xué)泰斗蔡啟瑞的世紀(jì)傳奇謝幕

　　作者：林智仁 通訊員 韻佳

　　今天上午，中國(guó)科學(xué)院院士、廈門(mén)大學(xué)教授蔡啟瑞遺體告別儀式在廈門(mén)舉行。

　　他是上世紀(jì)50年代新中國(guó)用美軍戰(zhàn)俘換回來(lái)的科學(xué)家之一，曾3次獲得國(guó)家自然科學(xué)獎(jiǎng)，是中國(guó)催化化學(xué)的重要開(kāi)拓者和奠基人，是已故物理化學(xué)家盧嘉錫口中“探賾索隱老而彌篤，立志創(chuàng)新志且益堅(jiān)”的科學(xué)家，也是在廈大組建了中國(guó)高校第一個(gè)催化教研室，被廈大人尊稱(chēng)的“蔡先”。

　　2016年10月3日7時(shí)26分，這位走過(guò)一個(gè)多世紀(jì)的化學(xué)泰斗安詳辭世，享年104歲。

　　“我一天也不能等了”

　　1913年，蔡啟瑞出生于廈門(mén)翔安馬巷。在那個(gè)動(dòng)蕩的年代，家境貧寒的蔡啟瑞輾轉(zhuǎn)了3所小學(xué)、兩所中學(xué)讀到高一，再到廈門(mén)大學(xué)預(yù)科化學(xué)組讀兩年，升入廈門(mén)大學(xué)化學(xué)系本科后，因肋膜炎休學(xué)兩年。1937年，24歲的蔡啟瑞成為廈門(mén)大學(xué)第12屆畢業(yè)生，并被聘留校任教。

　　1947年，蔡啟瑞被選派到美國(guó)俄亥俄州立大學(xué)深造，1950年，獲該校化學(xué)領(lǐng)域哲學(xué)博士學(xué)位。

　　結(jié)束學(xué)業(yè)后的蔡啟瑞歸心似箭，他希望能以所學(xué)報(bào)效國(guó)家。然而天不遂人愿，朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，美國(guó)政府規(guī)定：在美留學(xué)的理工科中國(guó)學(xué)生，一律不許回國(guó)。

　　蔡啟瑞回家的步伐被阻擋了。這一擋，就是6年的光陰。

　　1950年4月6日，廈門(mén)大學(xué)29周年校慶之時(shí)，思鄉(xiāng)心切卻無(wú)法歸來(lái)的蔡啟瑞在發(fā)回祖國(guó)的電報(bào)中深情寫(xiě)到：“祖國(guó)大地皆春，我懷念您啊，祖國(guó)！”

　　6年間，蔡啟瑞始終沒(méi)有放棄回國(guó)的努力，他堅(jiān)持年年遞交離境申請(qǐng)，希望回國(guó)。

　　直到1955年8月1日，中美兩國(guó)在日內(nèi)瓦舉行大使級(jí)會(huì)談，中國(guó)方面以釋放11名美國(guó)飛行員戰(zhàn)俘為條件，要求美國(guó)取消扣留中國(guó)留學(xué)生法令。在中國(guó)政府的交涉下，美國(guó)移民局最終不得不同意提前放行，蔡啟瑞是這11名留學(xué)生之一，而這批人中，最著名的就是錢(qián)學(xué)森。

　　在得到可以回國(guó)的消息后，蔡啟瑞一邊開(kāi)始業(yè)務(wù)移交，一邊開(kāi)始日夜打點(diǎn)行裝。他爭(zhēng)分奪秒地拍攝照片，自己的私事完全擱置一旁：薪水不領(lǐng)了、汽車(chē)扔掉了、保險(xiǎn)金也沒(méi)有時(shí)間處理，甚至放棄了當(dāng)時(shí)只要再等一等就很有可能在美國(guó)申請(qǐng)到專(zhuān)利的機(jī)會(huì)——那會(huì)使他成為百萬(wàn)富翁。可是他已經(jīng)等不了了，回國(guó)的強(qiáng)烈愿望使他無(wú)法再耽擱哪怕一秒。

　　有朋友勸他等下一班船，他說(shuō)：“我一天也不能等了。”

　　“國(guó)家的需要就是科學(xué)家的使命”

　　回國(guó)后，蔡啟瑞就在學(xué)術(shù)研究上面臨了選擇。

　　上個(gè)世紀(jì)50年代，新中國(guó)的化學(xué)工業(yè)和煉油工業(yè)還十分落后，要改變這一現(xiàn)狀，催化科學(xué)是關(guān)鍵。但是，我國(guó)的催化科學(xué)當(dāng)時(shí)基本上是一片空白。

　　是繼續(xù)堅(jiān)持已經(jīng)小有成就的結(jié)構(gòu)化學(xué)領(lǐng)域，還是從頭開(kāi)始，轉(zhuǎn)而研究催化領(lǐng)域？“國(guó)家的需要就是科學(xué)家的使命”，為了國(guó)家的發(fā)展，當(dāng)時(shí)已經(jīng)44歲的蔡啟瑞毫不猶豫選擇了后者。

　　1958年秋，他與同事在廈門(mén)大學(xué)建立了中國(guó)高校第一個(gè)催化教研室。他曾多次參加國(guó)家中長(zhǎng)期科技發(fā)展規(guī)劃的制訂工作，主張實(shí)行“油煤氣并舉，燃化塑結(jié)合”的能源化工原料技術(shù)路線。這一有關(guān)大化工的戰(zhàn)略設(shè)想對(duì)國(guó)家在相關(guān)領(lǐng)域的發(fā)展有著重要的指導(dǎo)意義。

　　在追悼會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，廈門(mén)大學(xué)校長(zhǎng)朱崇實(shí)介紹說(shuō)，蔡啟瑞深入催化機(jī)理研究，提出絡(luò)合活化催化作用的理論概念，帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)巧妙設(shè)計(jì)和應(yīng)用原位互補(bǔ)分子光譜和原子簇結(jié)構(gòu)模型量子化學(xué)計(jì)算等手段，極大帶動(dòng)了中國(guó)催化學(xué)科的發(fā)展。上世紀(jì)70年代末，他帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)開(kāi)展了酶催化和非酶催化固氮合成氨的關(guān)聯(lián)研究，提出了過(guò)渡金屬催化劑上氮加氫氫解成氨締合式機(jī)理的新見(jiàn)解，并通過(guò)激光光譜和紅外光譜互補(bǔ)實(shí)驗(yàn)方法證實(shí)了該觀點(diǎn)的合理性。上世紀(jì)90年代，他又帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)綜合運(yùn)用化學(xué)捕獲、同位素法等知識(shí)和技能，完成了合成氣制乙醇催化機(jī)理的研究，被評(píng)價(jià)為中國(guó)碳一化學(xué)最重要的進(jìn)展之一。

　　蔡啟瑞的長(zhǎng)子蔡俊修回憶道，剛進(jìn)醫(yī)院的前兩年，蔡啟瑞還在構(gòu)思化學(xué)模擬生物固氮的模型，長(zhǎng)年累月地想，連說(shuō)的夢(mèng)話都是些極少有人能懂的“密碼”。1982年，蔡啟瑞曾歷經(jīng)一次脾臟大出血。手術(shù)后，梯形刀口的巨大疼痛折磨著他，他在昏迷中喊的卻仍是：“催化劑！催化劑！”

　　“我這一生最?lèi)?ài)的只是一間實(shí)驗(yàn)室”

　　1956年，根據(jù)學(xué)術(shù)水平，剛剛回國(guó)的蔡啟瑞被評(píng)為二級(jí)教授，而他認(rèn)為有的先生資歷比他高，便向?qū)W校遞交了降級(jí)的申請(qǐng)，成為廈大有史以來(lái)第一個(gè)自請(qǐng)降級(jí)的人；他的一項(xiàng)研究曾被評(píng)價(jià)為中國(guó)C1化學(xué)(碳一化學(xué))最重要的進(jìn)展之一，本來(lái)擬推薦申報(bào)國(guó)家自然科學(xué)獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)，但蔡啟瑞覺(jué)得工作中尚有不足，主動(dòng)將其改為申報(bào)三等獎(jiǎng)；1990年9月1日，他正式辦理退休手續(xù)，成為“院士退休”的第一人。

　　蔡啟瑞的同事回憶說(shuō)，蔡啟瑞遇到名利時(shí)，總要“退后一步”。他們相信，蔡啟瑞沒(méi)有“敵人”，因?yàn)樗娜似窡o(wú)懈可擊。

　　2000年，蔡啟瑞到臺(tái)北開(kāi)會(huì)，不小心滑倒，摔裂了髖骨。第二天他忍痛出席會(huì)議，直到臺(tái)灣大學(xué)的陸天堯教授注意到他走路的勉強(qiáng)，他才道明原委，被送到醫(yī)院進(jìn)行檢查。蔡啟瑞一直記得臺(tái)灣同行給予他的幫助。2009年強(qiáng)臺(tái)風(fēng)“莫拉克”襲擊臺(tái)灣后，蔡啟瑞立即拿出1萬(wàn)元人民幣，叮囑工作人員盡快匯出。

　　陸天堯后來(lái)到廈大講學(xué)，他感慨地說(shuō)：“蔡先生就像一泓清泉那樣的清澈，讓你的靈魂得到凈化。”

　　而蔡啟瑞的同事、解放后即擔(dān)任廈大化學(xué)系黨總支書(shū)記的劉正坤曾用兩個(gè)“最好”來(lái)形容他，“一個(gè)最好還不夠，我覺(jué)得蔡先生真正是寬宏大量，對(duì)人最好最好”。

　　蔡啟瑞的學(xué)生王煒在一篇回憶文章里寫(xiě)到：“畢業(yè)論文答辯時(shí)，導(dǎo)師按理只需簡(jiǎn)單介紹一下學(xué)生和論文的基本情況即可。蔡先生已經(jīng)是德高望重的老學(xué)部委員了，可他還是非常認(rèn)真地向在場(chǎng)的老師和同學(xué)們介紹了自己是如何指導(dǎo)畢業(yè)論文的，包括自己對(duì)該論文的認(rèn)識(shí)和體會(huì)，同時(shí)也非常周詳?shù)鼗卮鹆似渌淌诘奶釂?wèn)。學(xué)生論文答辯時(shí)，蔡先生挑了會(huì)議室邊上的一個(gè)座位，非常認(rèn)真地記著筆記。回看當(dāng)年我答辯時(shí)蔡先生頭發(fā)花白的背影照片，我仍深深感動(dòng)。”

　　中科院院士、我國(guó)化學(xué)大師唐敖慶也曾用這樣一句話來(lái)贊揚(yáng)蔡啟瑞的學(xué)問(wèn)與師德：“學(xué)如流水行云，德比松勁柏青。攀登跨越高峰，育才燦爛群星。”

　　2010年，97歲高齡的蔡啟瑞給《20世紀(jì)中國(guó)知名科學(xué)家學(xué)術(shù)成就概覽》化學(xué)卷第一分冊(cè)“蔡啟瑞篇”的撰寫(xiě)者廖代偉提供了近3萬(wàn)字的電子版參考資料。他說(shuō)，希望通過(guò) “概覽”，對(duì)他的科學(xué)研究工作做個(gè)總結(jié)，成功的、失敗的、未完的，都給后來(lái)人一個(gè)交代。廖代偉回憶，蔡啟瑞再三向他強(qiáng)調(diào)：“十分成就寫(xiě)六七分就好，不要把集體成績(jī)歸到他一個(gè)人，不要把別人成績(jī)歸到他，主要真實(shí)地寫(xiě)學(xué)術(shù)上的思想和見(jiàn)解，不要夸大其詞。”

　　蔡啟瑞的長(zhǎng)媳、廈門(mén)大學(xué)化學(xué)系教授陳篤慧深情回憶道：“他曾經(jīng)很認(rèn)真地對(duì)我說(shuō)：‘其實(shí)，我這一生最?lèi)?ài)的只是一間實(shí)驗(yàn)室。’”

　　“以后新生來(lái)了，我們?nèi)詴?huì)向他們介紹‘蔡先’，因?yàn)樗菑B大永遠(yuǎn)的傳奇。”廈大化學(xué)化工學(xué)院一名女生在參加完追悼會(huì)說(shuō)。

　　本報(bào)廈門(mén)10月11日電