一個快速射電暴在銀河系內(nèi)的起源確定
凸顯國際研究合作和多位置覆蓋天空的重要性
科技日報北京11月4日電 (記者張夢然)快速射電暴從近十年前第一次被發(fā)現(xiàn)以來，就一直令天文學家困惑不解。而根據(jù)英國《自然》雜志4日同時公開發(fā)表的三篇論文，科學家首次確定了一個快速射電暴在銀河系內(nèi)的起源。多個衛(wèi)星及地面望遠鏡探測到的這些無線電波的明亮脈沖顯示，它們來自銀河系內(nèi)的一顆磁星。科學家同時發(fā)表了對此次研究結(jié)果的看法以及人類目前對神秘快速射電暴的理解。
快速射電暴首次發(fā)現(xiàn)于2007年。盡管天文學家快速增添了新的觀測證據(jù)，并探索了解釋這類事件的各種理論，但是要完全理解其背后的物理學原理依然很困難。確定快速射電暴的起源也存在挑戰(zhàn)——由于持續(xù)時間只有幾毫秒，研究人員很難對其定位。大部分理論推測，快速射電暴可能來源于中子星——超新星爆炸后留下的致密巨星遺跡。
這三項獨立研究指出，一顆磁星(擁有極強磁場的中子星)是快速射電暴FRB 200428的起源。2020年4月28日，加拿大的氫強度測繪實驗(CHIME)望遠鏡和美國的STARE2望遠鏡都探測到了來自天空中同一區(qū)域的一個快速射電暴。此次，加拿大CHIME/快速射電暴團隊報道了FRB 200428源自銀河系內(nèi)的一顆已知磁陀星——SGR 1935+2154。
美國加州理工大學與STARE2團隊得出了相同的結(jié)論。根據(jù)他們的探測結(jié)果，該快速射電暴與來自SGR 1935+2154的一個X射線爆發(fā)同時發(fā)生。
來自中國北京師范大學、北京大學、中國科學院上海天文臺、南京大學、中國科學院紫金山天文臺、廣西大學、河北師范大學等研究機構(gòu)的團隊，也報道了中國500米口徑球面射電望遠鏡(FAST)對這一天空區(qū)域的監(jiān)測結(jié)果。雖然中國的望遠鏡沒有觀測到FRB 200428，但它記錄下了名為短γ射線暴的極高能爆炸，有助于科學界了解引起快速射電暴的背后事件。研究人員的結(jié)論是，與短γ射線暴有關的快速射電暴非常罕見。
在同時發(fā)表的“新聞與觀點”文章中，科學家認為這一系列發(fā)現(xiàn)凸顯出國際研究合作以及從多個位置覆蓋天空的重要性；美國內(nèi)華達大學拉斯維加斯分校研究人員張冰則在一篇綜述文章中總結(jié)道，最新的研究結(jié)果表明，磁星至少是一部分——甚至可能是全部快速射電暴的起源，不過，他并未完全排除其他起源的可能性。