新華社北京1月30日電 提到老虎，你會想到什么？一只毛色綺麗、體態(tài)威武、頭頂“王”字的大貓？你知道世界上有多少種老虎嗎？老虎真的不會爬樹嗎？在野外遇到老虎又該怎么辦？讓我們一起來了解下這個神奇的物種。
亞洲多國有分布 強大堪稱“獸中王”
虎是亞洲的特有物種，分布區(qū)北起俄羅斯遠東，南至印度尼西亞，蹤跡遍及俄羅斯、中國、孟加拉國、不丹、印度、馬來西亞、泰國等10余個國家。虎的棲息地包括熱帶雨林、常綠森林、稀樹草原等。每只虎都有自己的領(lǐng)地，領(lǐng)地面積由獵物密度決定，從20平方公里至1000平方公里不等。
虎是貓科動物里最強大的獵手，身長約1.8米至3米，體重在100公斤至300公斤之間，通常獨自狩獵，最喜好的獵物是野牛、水鹿、馬鹿、野豬等大型有蹄類動物，捕獵時會選擇伏擊方式，靠強大的爆發(fā)力瞬間擊倒獵物。一只虎一次可吃掉36公斤肉。平均而言，虎每兩年產(chǎn)下2到4只幼崽，但約一半幼崽活不過2年。虎在野外可以活到20歲。
雖被稱為“獸中之王”，虎的生存狀況令人擔憂，已被世界自然保護聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄列為瀕危物種。自20世紀初以來，野生虎的數(shù)量下降了95%以上。世界自然基金會2016年發(fā)布的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，全球野生虎數(shù)量約3900只，其中大部分生活在印度。截至2022年年初，全球野生虎數(shù)量尚未有較可信的統(tǒng)計數(shù)據(jù)。
2010年11月，在俄羅斯圣彼得堡召開的“保護老虎國際論壇”確定每年7月29日為“世界老虎日”，并設(shè)定目標，到2022年讓全球野生虎數(shù)量在當時據(jù)估算約3200只的基礎(chǔ)上翻一番。
南北虎軀有差異 條紋習(xí)性添戰(zhàn)力
從生物學(xué)分類看，全世界的虎只有一種，即貓科豹屬下面的虎種。不過，這個種下面又分為9個亞種，分別是東北虎(西伯利亞虎)、孟加拉虎、華南虎、印支虎、馬來虎、蘇門答臘虎、爪哇虎、巴厘虎、里海虎，其中后3個亞種已經(jīng)滅絕。
現(xiàn)在中國的野生虎主要為東北虎和孟加拉虎。印支虎在中國是否還有分布目前存疑，中國特有的華南虎在野外已經(jīng)滅絕。
不同亞種的虎體形大小有異。中國林業(yè)科學(xué)研究院森林生態(tài)環(huán)境與自然保護研究所助理研究員孫戈介紹說，東北虎和孟加拉虎體型最大，東北虎的毛在冬季更厚更長一些。華南虎、印支虎和馬來虎則屬“南方系”老虎，毛色較深，臉較長，身材與東北虎和孟加拉虎相比瘦一些。長得最有“個性”的是生活在印度尼西亞島嶼上的蘇門答臘虎，它在老虎家族中體型最小，還有著像張飛一樣的“絡(luò)腮胡”。
值得注意的是白虎并不是一個特殊的虎亞種，而是孟加拉虎的一個色型，基因突變使它們原本的“橙黃底黑紋”變成“白底黑紋”。而史前動物劍齒虎雖然名為“虎”，但并不是虎。據(jù)孫戈介紹，劍齒虎與現(xiàn)代虎的關(guān)系類似貓與虎的關(guān)系，處在完全不同的演化分支上。
老虎的某些特點使其生存能力更強。有觀點認為，虎身條紋的走向與草叢中一根根草的生長方向一致，有助虎偽裝自己，伏擊獵物。所有虎的條紋都是獨一無二的，就像人的指紋一樣。科學(xué)家常通過這些條紋來辨別老虎。
虎非常喜歡水，是貓科動物里少有的“游泳健將”。民間故事中老虎不會爬樹，實際上爬樹也難不倒它，只不過由于體型較大，較細的樹承受不住罷了。
遇到老虎怎么辦 愛虎也是愛家園
除非受到驚嚇或傷害等，一般情況下，野生虎不會主動襲擊人類。據(jù)中國國家林業(yè)和草原局東北虎豹監(jiān)測與研究中心副主任馮利民介紹，野生虎對人類有先天的恐懼，通常會避免與人直接接觸，因為人類的外形與老虎的主要獵物有蹄類動物有明顯區(qū)別。
孫戈也表示，如果在野外看到老虎正面沖人咆哮，說明它不想吃人，只想把對方趕走。這種善于伏擊的強大獵手如果真想下手，不會給人反應(yīng)時間。這時應(yīng)避免與其對視，面對老虎緩慢后退。千萬不要轉(zhuǎn)身逃跑，這可能觸發(fā)它捕食的條件反射行為。
盡管生具“王者”屬性，受非法野生動物貿(mào)易、人類與野生動物沖突、棲息地喪失或破碎化、氣候變化等因素影響，野生虎如今瀕臨滅絕。近年來，全球多地動物園報告了虎感染新冠病毒病例，引發(fā)關(guān)注。
虎是生態(tài)系統(tǒng)和文化的重要組成部分，如果林中老虎消失，那將只剩下遙遠的傳說和動物園中的蹤跡。虎還是理想的環(huán)境指示物種和傘護種，如果虎的生存環(huán)境得以保障，則許多其他物種也能享受相應(yīng)保護。保護虎歸根結(jié)底是保護人與其他生物共同生存的家園。
近年來隨著保護力度不斷加大和生態(tài)環(huán)境持續(xù)向好，中國境內(nèi)野生虎生存狀況持續(xù)改善。東北虎豹國家公園管理局去年10月發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，該園內(nèi)野生東北虎數(shù)量已由公園2017年試點之初的27只增至50只，種群呈明顯向中國內(nèi)陸擴散的趨勢。(執(zhí)筆記者：郭洋；參與記者：彭茜、張瑩)