托馬斯·海貝勒，是一位致力于客觀呈現(xiàn)當(dāng)代中國(guó)政治和社會(huì)、促進(jìn)中德了解互信的德國(guó)學(xué)者。少年時(shí)，媽媽將一本世界地理書(shū)送給托馬斯·海貝勒作為生日禮物，正是這本書(shū)點(diǎn)燃了他對(duì)中國(guó)的向往。自1975年第一次踏上中國(guó)的土地，近50年的時(shí)間里，托馬斯·海貝勒幾乎每年都會(huì)前往中國(guó)，進(jìn)行田野調(diào)查研究。他的研究結(jié)果，不僅讓德國(guó)及世界及時(shí)了解當(dāng)代中國(guó)的現(xiàn)狀，也為中德政府開(kāi)展友好合作提供了政策參考。
托馬斯·海貝勒，中文名王海，少年時(shí)從一本地理書(shū)中第一次認(rèn)識(shí)了中國(guó)，并開(kāi)始對(duì)中國(guó)著迷。1975年，作為青年學(xué)生代表團(tuán)成員，托馬斯·海貝勒第一次到訪中國(guó)。這次訪問(wèn)中，中國(guó)人的熱情好客給他留下了深深的印象。回到德國(guó)后，他便聯(lián)系中國(guó)駐德國(guó)大使館，申請(qǐng)到中國(guó)的工作機(jī)會(huì)。1977年取得博士學(xué)位后，托馬斯·海貝勒獲邀以《北京周報(bào)》外國(guó)專(zhuān)家的身份來(lái)到中國(guó)，并一直工作到1981年。在《北京周報(bào)》工作的4年經(jīng)歷，讓托馬斯·海貝勒對(duì)中國(guó)有了實(shí)實(shí)在在的感受和認(rèn)識(shí)。
作為社會(huì)人類(lèi)學(xué)學(xué)者，托馬斯·海貝勒將田野調(diào)查的研究方法貫徹到對(duì)中國(guó)的研究生涯中?？梢哉f(shuō)，改革開(kāi)放后，他是國(guó)際上第一位在中國(guó)開(kāi)展田野調(diào)查的德國(guó)學(xué)者，更是時(shí)間最長(zhǎng)、范圍最廣、成果最多的德國(guó)學(xué)者。他的研究課題涵蓋范圍廣，涉及了民族發(fā)展、經(jīng)濟(jì)發(fā)展、社會(huì)建設(shè)等方面，他的足跡也幾乎覆蓋了中國(guó)所有省份。
在經(jīng)過(guò)近50年持續(xù)不斷地深入研究后，托馬斯·海貝勒撰寫(xiě)并發(fā)表了幾十部德文、英文和中文著作以及100多篇學(xué)術(shù)論文，他的作品，為德國(guó)及世界讀者了解中國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展現(xiàn)狀提供了最直接的窗口。
作為德國(guó)著名的“中國(guó)通”，托馬斯·海貝勒經(jīng)常受邀擔(dān)任德國(guó)政府關(guān)于中國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)問(wèn)題的顧問(wèn)，或者隨德國(guó)代表團(tuán)訪華。此外，托馬斯·海貝勒還在1984年至1990年，擔(dān)任德中友好協(xié)會(huì)主席。多年來(lái)，他頻繁往返于中德兩國(guó)，積極推動(dòng)兩國(guó)在各領(lǐng)域的交流互動(dòng)，呼吁德國(guó)政府加強(qiáng)中德人文交流。他主張?jiān)诋?dāng)今復(fù)雜多變的國(guó)際局勢(shì)下，兩國(guó)要保持對(duì)話溝通，交流不能停止。
托馬斯·海貝勒與中國(guó)的情緣遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止于此。2002年，托馬斯·海貝勒專(zhuān)門(mén)從德國(guó)募集了25萬(wàn)馬克（約人民幣125萬(wàn)元），資助四川涼山彝族自治州建立了一所希望小學(xué)，用于回饋曾經(jīng)的調(diào)研對(duì)象。2006年，托馬斯·海貝勒成為北京石景山魯谷社區(qū)的首位外籍義工，義務(wù)為社區(qū)服務(wù)。
談及未來(lái)的規(guī)劃，托馬斯·海貝勒表示，一直以來(lái)他對(duì)中國(guó)的歷史非常感興趣，未來(lái)會(huì)繼續(xù)到中國(guó)各地的博物館、考古遺跡等去看看。他認(rèn)為知古鑒今，很多中國(guó)古代提出來(lái)的理念到如今仍舊適用。他也為“云中錦書(shū)：我和中國(guó)的故事”活動(dòng)，寫(xiě)下了“世界和平大同，德中友好長(zhǎng)存”的祝福。
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