雖然對(duì)于一個(gè)死刑廢除論者而言，討論死刑的執(zhí)行方法并不是一件愉快的事情，但在死刑尚未被廢除的情況下，對(duì)這個(gè)問(wèn)題給予關(guān)注卻是有現(xiàn)實(shí)意義的。
從文獻(xiàn)記載來(lái)看，“死刑（執(zhí)行）的方法劃分成普通方法和高度專業(yè)的方法兩類。前者的任務(wù)是剝奪人的生命，而后者的主要目的是，在剝奪人命的同時(shí)使被處決者備受痛苦和煎熬”。在當(dāng)今世界，除極個(gè)別國(guó)家還保留有后一種死刑執(zhí)行方法外，絕大多數(shù)尚未廢除死刑的國(guó)家都采用了盡可能不給死刑犯帶來(lái)過(guò)分痛苦的死刑執(zhí)行方法。聯(lián)合國(guó)經(jīng)社理事會(huì)在１９８４年通過(guò)的《保護(hù)面臨死刑者權(quán)利的保障措施》中也要求：在未廢除死刑的國(guó)家，執(zhí)行死刑“應(yīng)以盡量減輕痛苦的方式執(zhí)行”。
中國(guó)古代的死刑執(zhí)行五花八門，到清末還有凌遲、梟首、戮尸等野蠻方式，直到清末修律方被廢除。１９１１年頒行的《大清新刑律》規(guī)定，“死刑用絞，于獄內(nèi)執(zhí)行之”，但對(duì)謀反大逆及謀殺祖父母、父母等罪犯仍用斬刑。北洋軍閥統(tǒng)治時(shí)期，死刑的執(zhí)行方式沿襲不改。南京國(guó)民政府于１９２７年公布的《懲治盜匪暫行條例》中規(guī)定，死刑“執(zhí)行得用槍斃”，隨后１９２８年頒布的《中華民國(guó)刑法》也沿用了此種死刑執(zhí)行方式。
新中國(guó)成立后，相繼頒布了一系列單行刑事法規(guī)，這些單行刑事法規(guī)均規(guī)定了死刑，但未規(guī)定死刑的執(zhí)行方式，實(shí)踐中一般采用槍決的方式。１９７９年，第一部《刑法》頒布，其中明確規(guī)定：“死刑用槍決的方法執(zhí)行。”１９９６年修訂后的《刑事訴訟法》規(guī)定：“死刑采用槍決或者注射等方法執(zhí)行。”
１９９７年３月２８日，昆明市中級(jí)人民法院執(zhí)行了新的《刑事訴訟法》實(shí)施以來(lái)的第一例注射死刑。其后，最高人民法院陸續(xù)采取措施，在全國(guó)推廣注射藥物執(zhí)行死刑的方式。現(xiàn)在，有的省據(jù)說(shuō)已經(jīng)全部采用了注射執(zhí)行死刑的方法。
由于法律同時(shí)規(guī)定了槍決和注射兩種死刑執(zhí)行方式，加上注射在各地的適用面寬窄不一，使人們產(chǎn)生了一種死刑執(zhí)行方式的不平等印象。例如，有人就認(rèn)為，一些被判處死刑的貪官，均被執(zhí)行注射死刑，而普通犯罪分子則多被槍決，這違背了“死刑方式面前人人平等”的原則。
我個(gè)人主張，要盡快實(shí)現(xiàn)死刑執(zhí)行的“方法惟一”，即取消槍決執(zhí)行法，統(tǒng)一適用注射執(zhí)行法。有人擔(dān)心，注射執(zhí)行死刑會(huì)污染器官，使那些想捐獻(xiàn)器官的死刑犯無(wú)法遂愿，經(jīng)調(diào)查，這種擔(dān)心是不必要的。
需要指出的是，采用注射執(zhí)行死刑的方法并不必然意味著死刑犯的痛苦就會(huì)降低到最低限度，這方面仍然有些問(wèn)題值得關(guān)注，如更好的藥物的研制，不同的死刑犯對(duì)不同量的藥物的反應(yīng)，以及具體操作上的改進(jìn)等。事實(shí)上，在美國(guó)就不斷有“拙劣”的注射執(zhí)行被報(bào)道出來(lái)。
此外，還有幾個(gè)與死刑執(zhí)行相關(guān)的問(wèn)題：
一是死刑執(zhí)行能否公開(kāi)？關(guān)于這個(gè)問(wèn)題，在理論上有爭(zhēng)議。少數(shù)人認(rèn)為，如果公眾可以目睹司法機(jī)關(guān)無(wú)情而有意地處死一名罪犯，可以加速?gòu)U除死刑的進(jìn)程。也有一些人相信，公開(kāi)執(zhí)行死刑能夠“殺雞給猴看”。但大多數(shù)人認(rèn)為，將死刑執(zhí)行“戲劇化”而公眾卻不會(huì)被“殘忍化”，這幾乎不可能。實(shí)際上，在大多數(shù)國(guó)家，廢除死刑的過(guò)程是以死刑淡出公眾的視線，成為刑事司法機(jī)關(guān)秘密的、最后予以排斥的活動(dòng)。聯(lián)合國(guó)人權(quán)事務(wù)委員會(huì)對(duì)公開(kāi)執(zhí)行持批評(píng)態(tài)度，認(rèn)為它“與人類的尊嚴(yán)格格不入”。過(guò)去，中國(guó)有不少死刑執(zhí)行是以公審、公判大會(huì)的形式來(lái)進(jìn)行的，即使在去刑場(chǎng)的途中乃至刑場(chǎng)，也有不少人追逐著看熱鬧。隨著注射執(zhí)行死刑方法的推廣，可以比較好地保證死刑執(zhí)行在相對(duì)秘密的狀態(tài)下進(jìn)行。同時(shí)，我認(rèn)為，今后最好能徹底取消那種對(duì)死刑犯的五花大綁的公審、公判大會(huì)及隨后的游行，因?yàn)榇朔N方式確實(shí)對(duì)死刑犯的人格構(gòu)成了一定程度的侮辱。