陜西咸陽(yáng)市下面，有一個(gè)叫做彬縣的小縣城。縣城里最熱鬧的中心廣場(chǎng)上，6月16日發(fā)生了一起命案。一個(gè)流浪漢滿身是血，躺在廣場(chǎng)前的人行道上。警方判斷，他是被人殺死的，可是就連辦案刑警都想不明白誰(shuí)會(huì)謀殺流浪漢？
在這個(gè)大山環(huán)繞的縣城，流浪漢被人們叫做“瘋子”。警方排查過(guò)各地通緝的流竄犯，也懷疑過(guò)意識(shí)錯(cuò)亂的精神病人，均無(wú)果。縣城里甚至開(kāi)始流傳，說(shuō)殺人的一定是高科技犯罪團(tuán)伙，要竊取瘋子的器官，搞人體實(shí)驗(yàn)。
答案比任何一種猜測(cè)更令人驚訝。根據(jù)一條小線索，在偵破技術(shù)的幫助下，兇手的面目從監(jiān)控錄像里一幀幀地“刷”出來(lái)那只是5個(gè)少年。他們中最大的不過(guò)16歲，最小的只有13歲。在昏暗的路燈下，他們幾個(gè)擠在一起走路，像扭捏著不愿上臺(tái)演講的孩子，邊走邊推搡，爬上廣場(chǎng)的臺(tái)階，走向流浪漢。
領(lǐng)頭的少年被抓后，告訴審訊的警察，“當(dāng)時(shí)我跟幾個(gè)伙計(jì)，說(shuō)要搶錢(qián)呢”，可是后來(lái)幾個(gè)人膽子小，一直沒(méi)敢動(dòng)手，看到流浪漢睡在廣場(chǎng)，就說(shuō)，“拿瘋子練練手”。
粗糙的預(yù)謀
5個(gè)少年里，領(lǐng)頭的那個(gè)叫小龍，今年16歲。被抓的時(shí)候，他正在農(nóng)村老家里躲著。他家村子距離縣城大約10公里，沒(méi)有公車直達(dá)。這里很容易辨識(shí)：低頭看地面，只要還踩著灰色水泥地，就是縣城，遠(yuǎn)一點(diǎn)的地面遍地堆積著黑色煤渣，那是支撐這座縣城發(fā)展的煤礦區(qū)，再遠(yuǎn)一些，一腳踩著苔蘚一腳踩著泥巴的地方，就是小龍長(zhǎng)大的村莊。
小龍見(jiàn)到警察的時(shí)候，并沒(méi)有顯得很害怕。他留著光頭，黑黑瘦瘦，個(gè)子不高，總是昂著下巴。他的腳上蹬著一雙藍(lán)色塑料拖鞋，格子襯衣只扣著倒數(shù)第二個(gè)扣子，就跟著警察走了。
縣城里跟他差不多年紀(jì)的少年，這個(gè)時(shí)候還在為上學(xué)忙碌。當(dāng)?shù)毓賳T喜歡跟人炫耀，這里重視教育，“從幼兒園到高中都是義務(wù)教育”。可是，一個(gè)跟小龍一般兒大的女生說(shuō)，自己從小在縣城讀書(shū)，年級(jí)升得越來(lái)越高，老同學(xué)卻剩得越來(lái)越少，感覺(jué)上著上著學(xué)，班上的同學(xué)都漸漸沒(méi)了。
女生說(shuō)，那些成績(jī)好的，大多離開(kāi)這里，擠去咸陽(yáng)或者西安的重點(diǎn)中學(xué)，卯足了勁要考一個(gè)好大學(xué)；那些成績(jī)不好的，盡管當(dāng)?shù)馗咧邪讶雽W(xué)標(biāo)準(zhǔn)降到了200多分，可還是有大把人考不上，7門(mén)課的成績(jī)加一塊都達(dá)不到這個(gè)數(shù)，而他們又不愿意交動(dòng)輒上萬(wàn)的贊助費(fèi)，漸漸也都沒(méi)影兒了。再見(jiàn)到他們，可能是在網(wǎng)吧里，酒桌上，或者在縣城馬路邊游蕩。要么就再也見(jiàn)不著了，他們或許去咸陽(yáng)打工，或許去西安找事兒做，甚至到更遠(yuǎn)的地方謀生。
對(duì)小龍而言，讀完了小學(xué)五年級(jí)，他就再也沒(méi)有念過(guò)書(shū)。小龍爸爸說(shuō)，兒子跟自己差不多，除了自己的名字，認(rèn)不得幾個(gè)字，出門(mén)得叫人帶著，不然全抓瞎。小龍家6間房，里面找不到一本書(shū)，屋里唯一一個(gè)帶著字兒的顯眼東西，只有掛在廚房的海報(bào)，上面寫(xiě)著“林志玲”。
5歲那年，小龍媽媽就跟人跑了。一家人靠爸爸在山坡上種地過(guò)活，小龍從小看著爸爸用肩膀擔(dān)著扁擔(dān)，踩著泥走2里地的山路，從村里往山上擔(dān)肥料，從山上往家里擔(dān)小麥，一畝地有時(shí)候得擔(dān)個(gè)五六趟。小龍爸爸今年48歲，就這么擔(dān)了半輩子擔(dān)子，現(xiàn)在肩膀都緊實(shí)得跟磚頭一樣，沒(méi)法放松。
在審訊錄像里，陪兒子來(lái)的小龍爸爸雙手抱胸，蜷縮著窩在審訊室角落，一副迷茫的樣子。而小龍坐在一旁，歪著腦袋，一邊用舌尖舔著自己的虎牙，一邊跟警察說(shuō)，他最大的目標(biāo)，就是在縣城迅速賺一筆錢(qián)，拿這筆錢(qián)買張去北京的車票，然后在那里繼續(xù)打工賺錢(qián)。
為了實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，他在縣城的一家火鍋店打過(guò)工，可是干了8天還賺不到100塊。于是，小龍花了60塊錢(qián)，在賓館開(kāi)了個(gè)房間，叫上自己的兄弟，開(kāi)了個(gè)會(huì)，商量迅速賺錢(qián)的方法搶劫。