在折中派與月份牌畫派攻城掠地之際，中國畫家保持著集體沉默。他們在做什么？正像后來青年西畫家說的，論尺賣畫。他們的煩惱不在中國畫的生死存亡，而在個人的生存溫飽。作為《真相畫報》的同人，黃賓虹對折中畫過度引入日本畫法的取向盡管持有完全不同的意見，但除了提提‘溝通歐亞’⑥籠統的建議外，自己也感到迷茫。這不能怪罪關心中國畫命運的有識之士，畢竟此際西洋繪畫并未充分介紹進來，發端于歐洲的現代繪畫進程尚處于初始階段，中國繪畫界所能看到的西洋畫不過是早期流入的寫實人物風景圖片，所謂‘溝通歐亞’只能是句空話。
閉塞的時代，除了迷惘，留給黃賓虹思考的空間有限。他只能在他接觸到的有限的西方資訊的昭示下，提出融合中國畫南北宗的嘗試。這種嘗試看不到前景，老實說，從社會影響看，遠不及他所批評的但還是帶來新鮮感的折衷畫。黃賓虹的困惑是不言而喻的。如果說，這個時期的研究還有給他終生受益的東西的話，那就是沈周們的‘濃墨法’⑦。終其一生，黃賓虹繪畫起手不是風行于清末的‘從淡到濃’畫法，而起手就是濃墨。除此而外，多年努力留下的依然還是困惑：有心‘溝通歐亞’，無力找到入口。
迷惘中，新文化思潮劈面而來，出乎意料地給困惑的黃賓虹打開了思考的窗戶。
尋覓與悟通
所以說‘出乎意料’，是到來的新文化運動的‘美術革命’不是為中國畫護航，而是要‘打倒’中國文人畫。此說代表人物是陳獨秀，他說：‘說起描寫的技能來，王(石谷)派不但遠不及宋元，并趕不上同時的吳墨井(吳是天主教徒，他畫法的布景寫物，頗受了洋畫的影響)，像這樣的畫學正宗，像這樣社會上盲目崇拜的偶像，若不打倒，實是輸入寫實主義，改良中國畫的最大障礙。’⑧真是屋漏偏逢連夜雨。
在陳獨秀和呂澄關于‘美術革命’的通信里，呂澄首先對月份牌畫發起總清算：‘近年西畫東輸，學校肄業；美育之說，漸漸流傳，乃俗士鶩利，無微不至，徒襲西畫之皮毛，一變而為艷俗，以迎合庸眾好色之心。馴至今日，言繪畫者，幾莫不以此類不合理之繪畫為能。(海上畫工，惟此種畫間能成巧；然其面目不別陰陽，四肢不成全體，則比比是。蓋美術解剖學，純非所知也。至于畫題，全從引起肉感設想，尤堪嘆息。)充其極，必使恒人之美情，悉失其正養，而變思想為卑鄙齷齪而后已。乃今之社會，竟無人洞見其非，反容其立學校，刊雜志，以似是而非之教授，一知半解之言論，貽害青年。’
勢不可遏的新文化思潮，給畫壇格局帶來質變，彌漫于畫壇上空那萬馬齊喑的困局終于打破了。江蘇省教育會美術研究會、上海美專青年西畫家們在美術界掀起了一波又一波‘灌輸世界新美術之潮流’⑨的熱潮。在這種潮流的沖擊下，月份牌畫從此褪去了頭上‘歐美新派’的光環，黯然走下神壇，轉而偏安于廣告畫裝飾畫一隅。
從下列年表，可約略窺見上海畫壇發生的一連串事件：
一九一八年十月六日，江蘇省教育會美術研究會成立。
一九一八年十一月，《美術》第一期出版。
一九一八年十二月五日，駐滬英國瑪喀麗夫人在法總會陳列各國畫家作品。
一九一九年四月十九日，日本畫家石井柏亭歐洲歸來，道經上海，參觀上海美專交流，于二十二日在江蘇省教育會演講，并與波蘭畫家徐雷尼威斯舉行聯展。
一九一九年七月二十八日，《美術》第二期出版。
一九一九年八月二十三日，江蘇省教育會美術研究會開會，由日本美專畢業生江穎彥演講美術。
一九一九年八月二十六日，江蘇省教育會美術研究會在寰球學生會舉行美術展覽會，汪亞塵等演講。
一九一九年九月二十八日，以資互相研究，促進我國美之真藝術為宗旨之天馬會成立。