出生于廣東的傳教士游文輝所繪油畫《利瑪竇像》
羅文勇布面油畫《百年風(fēng)云—十九世紀(jì)末的廣州沙面建筑群》
翻看我們祖先的文明史就會知道，中華文化的強大在于：外族可以統(tǒng)治中原，但文化上終將被中原所同化。無論是南北朝的五胡亂華，還是蒙元、滿清的入主中原，中華文化都會借與異質(zhì)文化的碰撞革故鼎新，爆發(fā)出新的生命力。
一個半世紀(jì)前，又一次，西方文明用強力撞開中國的大門。表面上看，中國社會的全面融合西方文明是這150年間的大勢所趨；但當(dāng)西方文明的灌入到達一個飽和點之后——即中國社會完全掌握西方文明要點之后——在新世紀(jì)的第二個十年中，新一輪的中華文化同化異質(zhì)文化、創(chuàng)造屬于自己時代輝煌的鼎新過程，已經(jīng)顯出端倪。
中國油畫，大概是中華文化開始同化西方文化的過程，體現(xiàn)得最為明顯。
四百年前，出生于廣東的傳教士游文輝，飽含深情地用西方傳教士帶來的油畫技法完成了《利瑪竇像》。這是最早的中國人畫油畫的記錄，被美術(shù)史公認為中國油畫的發(fā)端。
在隨后的歲月里，中國人對待油畫這一外來藝術(shù)品種的態(tài)度，大致經(jīng)歷了輕視(明清)——學(xué)習(xí)(晚清民國)——重視(1949年后)——寄予厚望(改革開放后)——走自己的路(1990年后)的過程。這個漫長的過程中有爭執(zhí)，有學(xué)習(xí)，更多的是一代代青年懷抱著理想，無數(shù)個日日夜夜在畫布前勤奮的勞作。悠悠四百年過去了，在油畫的創(chuàng)始地歐洲，這個古老的畫種已經(jīng)式微；而在東方的中國，一種叫做“中國油畫”的藝術(shù)樣式異軍突起，裹挾著迅速崛起中的強盛國力，令世界刮目相看。
中國油畫如今已然蔚為大觀。它融合了西方油畫的文化特質(zhì)之后，自身到底產(chǎn)生了哪些獨特氣質(zhì)？若要被世人所公認，中國油畫在文化上又作出了哪些創(chuàng)造性的貢獻？
一個名為“吾土吾民”的全國性大型油畫研究展覽項目正在進行中。這個旨在通過系統(tǒng)梳理中國油畫家的文化土壤和自己對當(dāng)代文化的感受，以達到充分認識中國油畫在文化上的價值和貢獻的項目，有著自己的雄心。展覽項目的組織者——中國美術(shù)家協(xié)會油畫藝術(shù)委員會和展覽的策展人、加拿大哥倫比亞大學(xué)曹星原教授，為此付出了巨大的心血。“為將中國油畫編織進中國歷史的文脈，我們需要重新梳理歷史，將油畫視為當(dāng)代國人在本土文化語境中生活經(jīng)驗的描述。”他們?nèi)缡钦f。
中國幅員遼闊，地域差異巨大。對文化土壤的認識和對傳統(tǒng)及當(dāng)代的感受也因地域而異。這個展覽將神州大地分為傳承西北、化境長城外、人文江南等區(qū)域進行分別研究、展覽。從2009年開始，計劃于2014年結(jié)束，工程浩大。作為展覽研究項目的第四站、也是極為重要的一站——華南區(qū)，將于今年年底在廣東美術(shù)館開展。這個包含廣東、海南、福建、湖南、湖北及港澳臺五省三地的大型中國油畫研究展，將系統(tǒng)展現(xiàn)華南地區(qū)油畫家的獨特視角和對中國油畫的獨到貢獻。