中國女子水球隊5日在北京戰勝倫敦奧運冠軍美國隊。她們繼小組賽上歷史性的首勝美國隊后，半決賽時以9:7再下一城，距離2013年世界女子水球聯賽總冠軍僅有一步之遙。
中國姑娘們在賽后難掩興奮之情，隊長孫玉君告訴中新社記者，長年被美國隊壓制使中國隊員逢“美”發憷。此番連續戰勝對方，“特別開心，特別漲士氣”。主力隊員馬歡歡認為老隊員們已經成熟，“證明我們已真正進入強隊，不是在強與弱之間徘徊”。
中國隊在當日比賽中發揮出靈巧優勢，讓人高馬大的美國隊罕見地在首節比賽顆粒無收。毫無疑問，這歸功于中國隊新任主帥、俄羅斯籍教練克雷門諾夫。曾執教天津隊兩年的他以“戰術靈活”著稱，與前任主帥、西班牙籍教練胡安的“以不動應萬動”形成鮮明對比。
回答中新社記者提出“如何迅速轉變戰術”時，馬歡歡說，“隊伍一直想有變動，克雷門諾夫教練使我們有發揮的余地”。曾與胡安合作的克雷門諾夫也承認中國隊經過此前“穩扎穩打”，體能和基礎能力都有了長進。
馬歡歡表示克雷門諾夫熟悉美國隊的打法，他任教俄羅斯隊時就屢屢擊敗美國隊，“他對撲球、回收等戰術都很明確，給了我們很多建議”。克雷門諾夫透露他為本賽準備了4套戰術，“發揮中國隊員身材靈巧的特性”。
難得的是，克雷門諾夫已與隊員們培養出默契，“我們就像一家人”，他說。這是每每暫停時，當美國隊迅速圍攏在岸邊受教，中國隊員卻在場內輕松游動的原因。“我們已知道他的想法，教練叫暫停只是為讓我們休息，并把心態擺正”，馬歡歡說。
由于在另一場半決賽中，俄羅斯隊以12:9戰勝匈牙利隊，中俄兩隊將在6日決一勝負。展望決賽，克雷門諾夫強調“看重每一場比賽，而不是下一場，今天會先讓隊員們好好休息”。