對于衛(wèi)冕冠軍馬刺來說，10月29日和小牛的新賽季揭幕戰(zhàn)勝負固然重要，但抓緊時間解決另一個問題，顯然對球隊的未來更加具有決定性——在10月31日前確定，是否滿足萊昂納德的頂薪要求。
上賽季，萊昂納德接過總決賽MVP獎杯時羞澀的樣子讓人難忘，鄧肯、帕克和吉諾比利3位老大哥，輪番過來向這位小兄弟表示祝賀。萊昂納德的MVP獎杯實至名歸，他不僅成功限制了詹姆斯的發(fā)揮，自己在進攻端也有出色表現(xiàn)。
年僅23歲，自2011年進入NBA以來，每年都能取得巨大進步，年輕且在球場上有搶眼表現(xiàn)，都決定了萊昂納德肯定會要求與此匹配的合同。于是問題來了，他到底值不值頂薪？
據(jù)美國媒體報道，萊昂納德已向球隊提出了5年9000萬美元的報價。馬刺需要在10月31日前決定，是否滿足他的要求，否則到明年夏天，萊昂納德將會成為受限制自由球員，雖然馬刺仍有權利匹配其他球隊提供合約，但顯然沒有現(xiàn)在的情況主動。
“萊昂納德的能力已毋庸置疑，9000萬美元聽上去很多，但如果考慮到兩年后工資帽將大幅度上揚，現(xiàn)在這個數(shù)目顯然非常劃算。”美國媒體如此評論道。
當下的NBA是一個屬于小前鋒和攻擊后衛(wèi)的時代，如果小牛的帕森斯可以配得上大合同，總決賽MVP有什么理由不能拿到頂薪呢？更何況，“GDP”的時代總會有終結(jié)，而萊昂納德完全有能力成為球隊未來的基石。
“有誰不愿意和萊昂納德一起打球呢？”美國媒體認為，雖然萊昂納德這次提出頂薪續(xù)約的條件，和馬刺球員愿意犧牲自己利益的傳統(tǒng)格格不入，但這并不妨礙外界認可萊昂納德平時低調(diào)謙遜的性格，更對他在球場上平實的球風無礙，所以“愉快地留住他，因為他可以吸引其他超級明星加盟，對馬刺的未來是有利的。”