北京時間18日，詹姆斯-哈登這位本賽季MVP最有力爭奪者，率領火箭隊在主場迎戰(zhàn)弱旅奧蘭多魔術。但火箭隊當家巨星此役表現(xiàn)一般，全場14投4中，僅得到17分。不過，本賽季經(jīng)常被人批評“陣容深度太差”的火箭，也打起了團隊籃球，角色球員的出色表現(xiàn)幫助火箭以107比94戰(zhàn)勝對手。
面對老東家，霍華德因傷只能繼續(xù)作壁上觀。“雙核”變“單核”，哈登肩膀上的擔子無疑更重了。不幸的是，此役哈登的狀態(tài)并不好，17分的得分比他本賽季場均得分少了近10分。因此，火箭隊并沒有在實力明顯弱于自己、東部排名倒數(shù)第三的魔術隊身上占到太多便宜，比賽中甚至一度落后。
關鍵時刻，火箭隊的角色球員站了出來，莫泰尤納斯砍下全隊最高的23分，約什-史密斯更是連續(xù)命中三分幫助球隊緊咬比分，貝弗利聯(lián)手哈登在最后一節(jié)打出13比0的小高潮。角色球員的優(yōu)異表現(xiàn)幫助火箭隊喜迎兩連勝的同時，還送給魔術隊五連敗，火箭隊繼續(xù)穩(wěn)坐西部第四把交椅。
此役，志在爭奪MVP的哈登雖然表現(xiàn)不佳，但火箭隊6人得分上雙，全隊27次助攻（魔術僅19次），顯示出球隊良好的整體性。這樣出色的表現(xiàn)仿佛使他們找到了另一種贏球的方法。相比于依靠哈登的個人能力解決戰(zhàn)斗，打團隊籃球似乎事半功倍，更像是通往勝利的一條捷徑。
哈登顯然也認同這一種觀點，他在賽后接受媒體采訪時表示，“球隊很多人都能得分，這是我們的優(yōu)勢。這就是這支球隊的美麗之處，我們有5名或者6名球員都得到了兩位數(shù)的得分，這就意味著我們的轉移球很棒，這就意味著我們的球員得到了空位出手的機會。無論我們打得掙扎與否，我們?nèi)匀贿€能贏球，這太棒了。”
火箭隊內(nèi)現(xiàn)在可以說是眾志成城，本場發(fā)揮出色、被麥帥點名表揚的史密斯談到自己的優(yōu)秀表現(xiàn)時就表示：“我只是想去幫助哈登！”。而帶傷出戰(zhàn)的“黑貝”貝弗利也說道，“我只想貢獻出自己的一切。”這樣積極而又融洽的隊內(nèi)氛圍，或許是火箭隊能打出團隊籃球的主要原因。