在主場戰(zhàn)平爭冠對手魯能后，恒大和里皮一起迎來了中超聯(lián)賽的第一個間歇期。回意大利前，里皮接受了《體壇周報》特約記者的采訪，里皮除了談到中超和亞冠的話題外，還承認(rèn)和蔡振華有過接觸，但他暫不考慮執(zhí)教中國隊。
本賽季恒大在亞冠和中超齊頭并進，里皮很滿意如今這支球隊的表現(xiàn)：“我們本賽季的體能儲備很好，球隊的思維方式發(fā)生了改變，球員們在訓(xùn)練中更加集中注意力，在戰(zhàn)術(shù)運用方面也更有經(jīng)驗，這是隊員們的功勞。他們認(rèn)真聆聽我(的講解)，努力學(xué)習(xí)新東西，該記住的都記住了。一年前可不是這樣，那時還做不到這點。”里皮承認(rèn)讓中國球員改變思維不容易，“但只要有耐心，每天都可以進步一點。我跟他們強調(diào)，沒有哪場比賽比另外的比賽更重要。”
里皮禁止球員在場上向裁判抱怨，他說：“過去甚至有一種風(fēng)氣，好像每一個裁決都要通過向裁判抗議才能爭取到。這樣做什么也得不到。裁判不會改變主意，與其把精力浪費在抗議上，還不如尋找別的途徑使自己更加強大。”
上賽季孔卡曾鬧過離隊風(fēng)波，但本賽季沒有因為不能回巴西影響自己對恒大的貢獻，里皮說：“我去年剛來時對他說我能理解你想要回巴西，但現(xiàn)在我們是聯(lián)賽剛到半途，為什么你不一直努力到最后再走呢？他聽從了我的(意見)。如果他表現(xiàn)得好，轉(zhuǎn)會去別的俱樂部就更容易。本賽季他充滿斗志，渴望展示自己的價值。我從未見他注意力如此集中過，他踢得真的非常好。現(xiàn)在我們要盡量享用如此管用的孔卡。”
由于里皮對恒大的改造有目共睹，很多球迷呼吁他執(zhí)教中國隊。里皮承認(rèn)和蔡振華有過會面，但并沒有人向他提起執(zhí)教中國隊的事情。里皮表示，在執(zhí)教恒大期間，不可能執(zhí)掌中國隊教鞭。“與恒大的合同結(jié)束后，如果有人想談及此事，我們可以談。但合同結(jié)束前不行。我覺得一個人不可能同時做兩件事，現(xiàn)在我腦子里只有恒大。”里皮說。