3月2日凌晨，有“當世柳敬亭”之稱的著名評書表演藝術家袁闊成逝世。消息一出，此間文藝界人士與普通網友紛紛發聲表示緬懷。
當日凌晨3點30分，著名評書表演藝術家袁闊成因心臟衰竭去世，享年86歲。袁闊成1929年生于評書世家，14歲登臺，18歲即以短打書《十二金錢鏢》、《施公案》成名。袁闊成一生繼承和發揚傳統評書，不斷探索，勇于創新。袁氏電臺版《三國演義》，成為評書史上評價最高的三國題材評書。除《三國演義》這樣的傳統長篇評書，他的公案書《彭公案》、短打書《水泊梁山》、神怪書《封神演義》等都膾炙人口。
上世紀80年代，袁闊成和他播講的評書受到廣泛歡迎，可謂家喻戶曉。他與劉蘭芳、單田芳、田連元也被并稱為“四大評書表演藝術家”。老先生一生都在創新，還曾趣言：“我一直在研究周杰倫的成功之處，評書要向周杰倫取經。”他希望評書加強和聽眾的互動性，要注重表演，還率先撤掉評書桌案，以凸顯肢體的感染力。
袁闊成離世的消息傳出后，演員六小齡童發布微博稱，“他的仙逝是我國評書藝術的重大損失。沉痛悼念袁闊成先生！”相聲演員苗阜于微博發布袁闊成黑白照，配文稱：“先生千古，再無來者了……”北京曲藝家協會主席、著名相聲演員李金斗含淚道出：“老爺子真的疼人。”
評書表演藝術家連麗如表示，袁闊成是北京評書兩大門類之一的“短打書”的代言人，“他的離世使北京評書失去了這個門類。他的評書基本功特別扎實，語言精煉，動作干凈利落脆，在臺上表演動作也非常漂亮。他一走，一個行當，一個門類沒有了，從此沒有人說北京評書的短打書了，這是我們評書界的巨大損失。”
著名編劇史航稱，“他是我最愛的評書大師。別人裝點成各種綜藝范兒，啞著嗓子走臺，說完奧運說晚會的時候，他就守著他的藝術。他的《大鬧大名府》、《大鬧神州擂》，合為《水泊梁山》，讓那些上了梁山也排在后面的九尾龜陶宗旺、鼓上蚤時遷、神算子蔣敬成為主角，為市井中的慷慨和樂觀作傳，我永遠敬愛他。”
昨天，袁闊成先生的家里臨時設立了靈堂，姜昆、劉蘭芳等藝術家昨天下午前去吊唁，單田芳因為身體原因未能到場，親手寫了唁電。
據悉，袁闊成的遺體告別式將于3月8日上午9時在北京八寶山殯儀館東廳舉行。