“外國人說，沙漠不可能種活樹……”
在新疆巴音郭楞蒙古自治州且末縣，一支老兵治沙隊早已將這種“不可能”變成了“可能”。退役老兵周小珂就是成員之一。
且末縣，地處塔克拉瑪干沙漠腹地，曾是風沙危害最嚴重的地區之一。自1998年起成立全疆首個縣級防風治沙站，人與沙的斗爭曠日持久，如同一場全民“戰役”。
“三北”工程攻堅戰啟動以來，該縣堅持“一鎖、二固、三護”的目標任務，即鎖住沙漠邊緣空白區，形成了黨政統一領導、鄉鎮各司其職、單位合力推進、企業承包養護、個人認領管理、全社會廣泛支持的治沙機制，從干部到各族群眾，用愚公移山的意志決心，筑起了約12.9萬畝“綠色長城”。
防沙治沙不僅是一項艱巨的生態任務，也是惠及當地的民心工程、經濟工程，各族群眾展現出了極高的積極性。作為且末縣防風治沙基地職工，庫爾班·肉孜每天穿梭在大大小小的沙丘間，從修路、架橋，到割蘆葦草、種草方格，再到種胡楊、紅柳、梭梭等植被，一干就是27年。
除了當地干部群眾勠力同心，周小珂同幾名懷著熱愛邊疆、扎根邊疆、建設邊疆熱情的退役軍人，在且末縣河東生態治沙基地種植梭梭、胡楊、文冠果、四翅濱藜等500萬株，并在林下接種肉蓯蓉8000畝。他告訴記者說，“2024年收獲新鮮大蕓650噸，產值600余萬元，初步實現了生態效益、社會效益、經濟效益多贏。”
“我今天種2000多棵蛋白桑小苗子，就能掙150塊錢。”一村民告訴記者。從“治沙”到“致富”，沙漠里就業機會越來越多，村民可以在家門口就業。據負責組織當地村民到治沙站務工增收的且末縣托格拉克勒克鄉副鄉長曾健介紹稱，“通過打草方格、種樹苗、中草藥苗等，現在村民們年收入最高可達10萬元。”
長期以來，且末縣不僅全民參與防沙治沙工作，還通過招商的方式，吸引疆內外企業和團體投身到防沙治沙的行動中。自援疆工作展開以來，唐農萬物（且末）生態科技有限公司不僅在沙漠里種植花生和蛋白桑，還首次使用智能機器人在沙漠里種植羅布麻。
且末縣的治沙實踐，是生態效益、經濟效益與社會效益多贏的生動詮釋。近年來，通過制定實施一系列優惠政策，新疆沙產業形態不斷擴充，產業鏈不斷延長，走出了一條“沙海淘金”之路。從“沙進人退”到“綠進沙退”再到“人沙和諧”。
2025年1月1日，新修訂的《新疆維吾爾自治區實施〈中華人民共和國防沙治沙法〉辦法》開始施行，新疆推進“人沙和諧”的探索仍在繼續。
站在且末縣河東治沙基地觀景臺上，郁郁蔥蔥的林海，片片草方格沙障緊罩沙丘。周小珂自豪地對記者說：
“當他們（外國人）看到這片場景以后，他們覺得不可思議。”
“不管是治沙還是種樹，這件事情我一定會堅持下去……”