“防風固沙，檸條立了大功！”寧夏吳忠市鹽池縣林業(yè)和草原局林草發(fā)展服務中心主任孫果很是感慨。秋日里，站在鹽池縣柳楊堡村北灘向東望去，一望無際的檸條林覆蓋高低起伏的沙地，僅一人高的灌木雖不似參天大樹般偉岸，卻憑抗旱耐寒的特性和頑強發(fā)達的根系，牢牢“絆”住了沙魔肆虐的腳步。

鹽池縣地處我國農牧交錯帶、毛烏素沙地西南緣，是典型的干旱半干旱荒漠區(qū)域，年均降雨量280毫米左右，蒸發(fā)量2300毫米。二十世紀七八十年代，全縣75%的人口和耕地處在沙區(qū)。鹽池縣花馬池鎮(zhèn)溝沿村村民魏建忠的記憶里，沙子兇狠的時候，沒過門窗、直逼房梁，“人沒地方鉆，羊沒活命草”。

進入新世紀，鹽池縣在多年植綠增綠基礎上，相繼實施退耕還林、禁牧封育，全域開展生態(tài)建設。與黃沙的較量中，鹽池縣與科研院所合作，結合當地生態(tài)實際篩選適宜林木草種。“在多個荒漠化防治的先鋒樹種里，林飼兼用的檸條勝出。”孫果說。

檸條為主力、沙柳等樹種做輔助，“誰退耕、誰造林、誰經營、誰受益”的植綠行動開始。經兩輪退耕還林，鹽池縣林地保存面積達219萬畝，其中檸條205萬畝，曾經的沙化土地開始發(fā)生“黃少綠多”的漸變。

驅車前往花馬池鎮(zhèn)柳楊堡村的道路兩側，高低錯落的檸條林猶如大地上涌起的波浪線。“矮一點的是剛平過茬的，相當于給它‘理了個發(fā)’，為的是平茬復壯。”魏建忠說，“不平茬很難萌發(fā)新莖葉，纖維老化的枝干，灘羊嫌棄得都不愿意啃。”

鹽池縣率先在寧夏啟動檸條平茬復壯計劃，根據當年降水和檸條生長情況，在植被休眠期對5年生以上檸條進行平茬，平均3年為一個平茬撫育周期，平茬后封育管理。為利于防風固沙，鹽池縣采取“平一留一”“平二留二”的方式，確保平茬復壯和防風固沙兩不誤。

鹽池縣按照平茬企業(yè)50%、林權所有者50%的資金兌現標準，統(tǒng)一實施平茬行動。“檸條平茬后，成枝力和生長勢大大增強，整株樹體更加茂密。”參與平茬的鹽池縣春浩林草產業(yè)專業(yè)合作社負責人張樹春告訴記者。

煩惱卻緊隨而來——大量廢棄枝條堆在地里，咋處理？有人提出加工粉碎給灘羊“加餐”。但檸條能不能滿足灘羊的營養(yǎng)需求？寧夏農科院的化驗結果讓養(yǎng)殖戶放寬了心：檸條的粗蛋白含量可以達14%，遠高出玉米和普通牧草。魏建忠養(yǎng)了340只羊，一年光檸條顆粒飼料就消耗5噸多。“檸條和秸稈、苜蓿搭配起來，灘羊吃得好著哩！營養(yǎng)價值有了，還降低了飼料成本。”魏建忠說，鹽池縣依托檸條資源存量優(yōu)勢，通過政策激勵與市場培育，已培植林草加工、飼草配送示范加工企業(yè)16家，年加工檸條3750噸。

同時，在科研院所和龍頭企業(yè)的支持下，鹽池縣創(chuàng)新研發(fā)灘羊育肥檸條全混顆粒飼料、草粉、包膜青儲飼料等產品，開發(fā)出全株檸條粗飼料、配合類飼料3類8大系統(tǒng)產品，年轉飼能力達10萬噸，初步形成了檸條種植、平茬、運輸、粗加工與精細加工、混合飼料定制配送的完整產業(yè)鏈。“退耕還林不僅改善了生態(tài)環(huán)境，也促進了灘羊養(yǎng)殖從粗放型草原放牧到科學化舍飼圈養(yǎng)的轉變，檸條變成‘金條’，生態(tài)和經濟效益雙贏！”鹽池縣林業(yè)和草原局林草發(fā)展服務中心副主任趙靜說。