何炳棣無疑是學貫中西名滿天下的大學者，但是正如何兆武在《上學記》里描述的那樣，這樣一個從小就立志成著名學者的人物，其目標性太強的學術生涯和日常生活，卻也往往容易引起那些散淡人生的學人的某種不屑甚至不滿。不過不管對于何炳棣的個人人格如何評價，他的代表性作品《明初以降的人口及其相關問題》等卻是學術界公認的權威著作。何炳棣經常引用美國海外中國學研究的權威和創始人、哈佛大學歷史學教授費正清說過的一句話：“中國要有五六個何炳棣的話，西方就沒有人敢對中國史胡說八道了。”何炳棣說這當然有點夸張了，但是他們西方第一流的記者、學者錯誤都很多，我要有“三分隨便”，早就可以打他們了。但是，在中國歷史方面，能寫過我的人很少了。我學英語，沒有技巧，全部是用功學出來的。在清華大學時，天沒亮就到草地上去背。
有學者在評論何炳棣的其人其學時這樣概括道：“讀其書想其人，何先生的學問生涯是完美的、令人羨慕的，卻絕不是輕松悠閑的。出乎意料而又不難理解的是，何先生多用軍事術語來描述其學術上的努力，如‘打進第一流期刊’、‘打進第一流學府’、‘打出’漢學‘藩籬’、‘打進社會科學園地’等等。中國史研究不能算是海外‘熱門’學科，惟其如此，從事此一研究的多為優秀學者，加上資料豐富，學術自由，所以競爭激烈，欲達到國際最高水平確乎是一場戰斗。
從少年立志到青年發奮，從壯歲苦斗到暮年再戰，何先生敢于戰斗、善于戰斗、最終贏得了勝利。學者的戰斗是一個人的戰斗，輝煌的背后是寂寞、忍耐、甚至憤郁，何先生喜歡用的一個詞是‘孤軍作戰’--但他所收獲的，卻屬于全部炎黃子孫。中華復興賴學術，戰斗正未有窮期，何先生的回憶錄召喚著更多的人來繼續這種‘一個人的戰斗’。” 何炳棣先生雖然已經駕鶴西游，但他留下的作品和人格，卻必將激勵著一代代華夏學人繼續在中國歷史研究的道路上繼續奮斗。（搜狐讀書）