小說《紅樓夢》誕生后，迅疾由“讀書人”中向外波染開去，激起了更廣泛階層的審美欲求，人們更加渴望舞臺上的“《紅樓夢》戲曲”的出現。當時的劇作家們了解到群眾的愛好，便相繼動筆。清代中葉，根據《紅樓夢》小說改編戲曲成為劇壇的時尚之一，“紅樓戲”的創作盛極一時。民國初年到上世紀二三十年代又一度出現了“紅樓戲”的興盛，形成了以北京、上海、廣州為中心的演出重地，當時的北京，在一年內不同演出場所上演的“紅樓戲”多達91次。
新中國成立后，越劇、黃梅戲、粵劇、豫劇都先后排演了全本《紅樓夢》。其中越劇《紅樓夢》最有影響，由徐玉蘭、王文娟扮演的賈寶玉、林黛玉已成了人們的經典記憶。上世紀60年代北方昆曲劇院排演了《晴雯》，此后，《紅樓夢》題材的作品便成為昆曲藝術的盲點。
其實，北方昆曲劇院院長楊鳳一很早就想把《紅樓夢》搬上昆曲舞臺。但由于各種條件的限制，一直沒有實現。經過多年的醞釀，2011年北方昆曲劇院決定采取全景式的方式排演昆曲《紅樓夢》，從最初的計劃，到選拔演員，再到公演，前后經歷了5年時間。為了創作出符合昆曲藝術規律、具有地道純正昆曲味道的作品，楊鳳一還請來了上海昆劇團有“大官生獨步”雅稱的蔡正仁、寧昆名旦胡錦芳、北昆韓派傳人喬燕幾位昆曲老藝術家做藝術指導，幾位老師根據導演的要求，從昆曲的唱、念、做、表各個方面對演員進行了悉心的指教。“出戲又出人”是楊鳳一對昆曲《紅樓夢》在重現經典之外的又一個長遠意義的總結。“一部昆曲《紅樓夢》問世了，一批青年昆曲演員為觀眾所熟悉了，翁佳慧、朱冰員、施夏明、邵天帥等一個個青年靚麗的身影，活躍在昆曲舞臺，為昆曲藝術的長遠發展注入了希望和活力。”
2012年，該劇作為中法語言年的重要文化活動之一的赴法國演出，其典雅的韻律、精妙絕倫的表演、空靈夢幻的舞美設計，迷倒了歐洲觀眾，被法國媒體稱為“驚艷巴黎”。迄今為止，該劇已在臺灣、上海、蘇州、濟南、青島、重慶、成都等地演出，共計近百場。
舞臺版《紅樓夢》演出獲得成功后，北方昆曲劇院又馬不停蹄地開始了昆曲電影版《紅樓夢》的籌備和拍攝。把一部經典的舞臺劇翻拍成電影，要克服很多困難。昆曲的特點是韻味悠長，節奏較緩，而電影的節奏則較快，如何把5個半小時的舞臺劇改成180分鐘的電影，將戲曲與電影自然融合成為了最大難點。經過主創人員的不懈努力，昆曲電影《紅樓夢》拍攝成功并獲得了第29屆中國電影金雞獎最佳戲曲片獎。楊鳳一認為，把古老的昆曲藝術用電影這種現代的方式表現，更加有利于傳統文化的傳播，用電影手法來傳播戲曲，對戲曲改革創新是一種推動。
今年，北方昆曲劇院又繼續探索創新的腳步，以交響樂的形式進行第三種藝術方式的創作，推出了昆曲交響劇《紅樓夢》，這也是昆曲歷史上的第一次交響劇創作。