長江是一條鐵血的河流。60多年前有一位忠勇之將曾無聲地走過這條母親河，之所以無聲是因為溯江而上的是已經戰死的他，這位忠勇之將就是張自忠將軍。
張自忠上將是第二次世界大戰反法西斯盟軍中陣亡的最高將領，也是現代戰爭面對面廝殺，貼身肉搏，喋血拼刺中唯一戰死的將軍。
那是長江流域春夏之際的一個夜晚，張自忠將軍率領著只有兩千戰士的部隊渡過湖北襄河，直撲日軍主力，死戰不退，最終全部陣亡。張自忠將軍浴血之戰的真實意圖，就是以決死的意志，撲向劈面而來的日軍。“我生國死，我死國生！”將軍呼嘯著沖向敵陣。此一戰他就是要殺敵，就是要戰死沙場！
像岳飛、袁崇煥一樣，張自忠也受過冤屈。1937年，“盧溝橋事變”張自忠奉命和談，他沒能與日軍作戰，成了全國一片罵聲中的漢奸與賣國逆賊。張自忠將軍無言地承受了這一切。他率領這些穿著草鞋的農家子弟，有的只有十六七歲，長得還沒有槍高，就要和敵人去拼命。他們從南到北地行進著，誰能知道將軍的心里一直在尋找機會，歷史最終將給將軍一條保留名節的血路。
這一天終于來了
穿過冰冷的河水，暗夜里行進的他心里清楚，他要戰死在這里。中日戰爭中最慘烈搏殺的戰場是在長江三峽東口外的鄂北。據戰報公布，張自忠將軍生命的最后時刻，全身被數彈洞穿，可他沒有倒下，仍面對日軍揮舞著早已無彈的手槍，最后幾位保護他的士兵也全部陣亡了。日軍第三中隊長堂野射出一槍，擊中張自忠額頭，血污糊住了將軍的眼睛，他大聲呼叫殺敵！日軍一等兵藤岡之用刺刀穿入了他的左肋。日軍驚遇鬼神，說將軍倒下時像一座山。
當天夜里，日軍確認戰死的是張自忠上將時，發出了短暫的歡呼，接下來他們一起鄭重地給張將軍敬禮。第二天，日軍又用柏木棺材埋葬了將軍，當晚他們接到總司令部命令，把張自忠的遺體運到武漢。是夜，一支中國軍隊突襲此地，發了瘋的中國軍人敢死隊沖向日本鬼子，二百多名官兵倒下，他們從敵人手中搶回了將軍的忠勇之驅。中國軍人作戰的果敢、頑強，以前所未有的火力，使日軍為之膽戰心寒。將軍以死激發了中國軍人復仇的火焰。將軍不懼死，士兵何曾怕死？正如張將軍戰前所言：“人生百年，終有一死，貴在死得其所！”他屬下的士兵斬斷了生的念頭，毅然地沖向了敵人。
張自忠將軍的靈柩，由湖北武昌起程運往重慶，舉行國葬。當日，十萬人口的宜昌，傾城出動，萬人空巷。在將軍靈柩經過的長江邊，為他送行。日軍飛機多次在宜昌上空盤旋，十萬宜昌人眼睜睜地看著敵機，沒一人驚恐躲避。日軍看著這破天荒的場面沒有轟炸。將軍以死拼殺沒能戰勝的敵人，顯然被將軍和中華民族的精神所震懾。
輪船汽笛響徹長江，載著將軍緩緩駛離宜昌碼頭遠去，駛在長江上，開向流著中華民族忠勇之士熱血的天險三峽。
張自忠上將的遺軀經過秭歸，峽邊高山上再一次立滿了人群。這是屈原故里的鄉親，他們默默地望著。長江上傳來一首古老的歌謠，這是兩千多年前屈原的《招魂》，憑吊親人，秭歸人從來就是這么唱著：“魂兮歸來！去君之恒干！何為四方些？……”
一個人把自己置于死地，將軍深義何在？一個民族，一條大江，正是有了這樣的忠勇之子，其文明才能日夜不息地流淌至今。(何志銘)