人一死，萬(wàn)事皆空，若拋開(kāi)種種政治紛爭(zhēng)，以普通人的眼光來(lái)看袁世凱的話，老袁這個(gè)人其實(shí)還說(shuō)得過(guò)去。
袁世凱出身于耕讀官宦世家，幾代人聚族而居，這種傳統(tǒng)的家庭最重“忠孝”二字(這也是袁世凱的弟弟袁世彤、妹妹袁書(shū)貞與他斷絕關(guān)系的原因)，所以袁世凱在借革命黨來(lái)逼迫清帝退位時(shí)也一再以民意為借口，不到關(guān)鍵時(shí)候自己不出頭，就是為了逃避“逼宮”、“不忠”的罵名。后來(lái)為了當(dāng)總統(tǒng)、當(dāng)皇帝，袁世凱也都是通過(guò)“選舉”、“推戴”、“公決”等方式來(lái)進(jìn)行，至少顯得在形式和程序上是合理合法的。
在孝道這個(gè)問(wèn)題上，袁世凱也無(wú)可指摘。他的嗣母牛太夫人、本生母劉太夫人，只要條件允許，袁世凱必定晨昏定省，很能討老太太的歡心(想必這也是袁世凱能得到慈禧太后寵信的原因之一)。另外，據(jù)袁世凱的女婿薛觀瀾回憶說(shuō)，袁世凱非但事嗣母極孝，對(duì)其姐也是極為敬畏。袁世凱的姐姐在年輕的時(shí)候，未嫁而夫婿病死，遂終身不嫁，平日則凜若冰霜，永無(wú)笑容，袁世凱尊敬而畏憚之，就算當(dāng)了大總統(tǒng)后，每次向姐姐請(qǐng)安也不敢坐下。后來(lái)，薛觀瀾稱袁世凱“守禮甚嚴(yán)，秉性孝悌，私德無(wú)虧”，應(yīng)當(dāng)不是護(hù)人之短的溢美之詞。
在清末民初的時(shí)期，大戶人家一般都是妻妾成群，袁世凱也不例外(以現(xiàn)在的眼光來(lái)看當(dāng)然是腐朽沒(méi)落、反動(dòng)至極)。袁世凱一生中有一妻九妾，子女32人，這樣一個(gè)大家庭肯定會(huì)很多矛盾，但至少在袁世凱生前，全家人唯他是從，家庭基本維持了和睦的狀態(tài)(死后姑且不論)。
袁世凱對(duì)子女的管教也很嚴(yán)格，他在自己家中設(shè)立了私塾，并分為男館、女館(男館由嚴(yán)修指點(diǎn)，女館也聘請(qǐng)多位才女，如馮國(guó)璋之繼室周女士)，不但子女都要入學(xué)，就連年輕的姨太太也要入女館學(xué)習(xí)。袁世凱雖然信奉“棍棒之下出孝子”，也沒(méi)少責(zé)打他的兒子(哪怕是成家后也在所難免)，但他對(duì)子女還是難免舔犢情深。據(jù)袁靜雪在晚年所作的《回憶我的父親袁世凱》一文中說(shuō)，袁世凱經(jīng)常和她們講故事，有時(shí)候還故意將銀元放在不易找到的地方讓她們?nèi)フ?，誰(shuí)先找到就賞給誰(shuí)；有時(shí)候她們實(shí)在找不到，袁世凱就提示她們，最終幫她們找到。
在子女的婚姻問(wèn)題上，袁世凱也是講究“父母之命、媒妁之言”，而且多要求門當(dāng)戶對(duì)。當(dāng)時(shí)與袁家結(jié)親的多為晚清民初的高官巨戶，如長(zhǎng)子袁克定娶湖南巡撫吳大澄之女、長(zhǎng)女袁伯禎嫁兩江總督張人駿之子、五子袁克權(quán)娶兩江總督端方之女，其他親家還包括孫寶琦(內(nèi)閣總理)、陸建章(陜西督軍)、張百熙(郵傳部尚書(shū))、楊士驤(直隸總督)、薛福成(駐外大使)、蔭昌(陸軍大臣)、陳啟泰(江蘇巡撫)、周學(xué)熙(財(cái)政總長(zhǎng))、那桐(軍
袁世凱待人接物，雖然從來(lái)就是喜怒不形于色，但面色和善，雙目炯炯，很尊重人也很注意聽(tīng)人說(shuō)話，所以各方人才奔走其門如過(guò)江之鯽。袁世凱的身材并不算高，但多年的軍旅生涯所養(yǎng)成的氣質(zhì)讓人覺(jué)得不怒而威。
閻錫山曾跟人說(shuō)，他見(jiàn)過(guò)袁世凱兩次，但最后還是不清楚袁世凱長(zhǎng)什么樣，因?yàn)樵诮右?jiàn)的時(shí)候，閻錫山既敬又畏，不敢直視。袁世凱不管是站著還是坐著，總是挺直腰板，哪怕是坐在沙發(fā)上和人談話，他也直著腰靠著沙發(fā)背，從來(lái)沒(méi)有歪斜著，更不會(huì)陷進(jìn)去。有意思的是，袁世凱在每次坐下的時(shí)候，總是鼻子先發(fā)出“嗯”的一聲，然后一邊摸著胡須，一邊慢慢坐下。由于腿比較短，袁世凱坐下后一般是雙腳叉開(kāi)，兩腿垂直，仿佛“騎馬蹲襠”的姿勢(shì)，從來(lái)也沒(méi)有蹺過(guò)二郎腿。
袁世凱的飲食起居，基本是常年不變，非常之刻板。他每天的作息一般是這樣安排的：早上六點(diǎn)起床，六點(diǎn)半早餐(總是一大碗雞絲湯面)，七點(diǎn)下樓辦公會(huì)客，十一點(diǎn)半午飯(菜的花樣也大都不變，他最喜歡的清蒸鴨子必不可少)；午飯后休息一個(gè)小時(shí)，下午兩點(diǎn)到五點(diǎn)繼續(xù)辦公會(huì)客，然后帶著家人去中南海各處散散步，晚上七點(diǎn)吃飯，九點(diǎn)歸寢，十分有規(guī)律。