幫會不僅為違法冒險的經濟贏利活動所需要，也可以為政治派別所利用。它的階級屬性是流氓無產者，毛澤東于1926年3月所著的《中國社會各階級的分析》就指出：“處置這一批人，是中國的困難的問題之一。這一批人很能勇敢奮斗，但有破壞性，如引導得法，可以變成一種革命力量。”
顧順章喜歡打抱不平，有時為了維護他這群“拜堂”兄弟哥們的工友的權益，敢于出頭露面與資方評理爭斗，得到工人們的信賴和擁護，在工人中產生一定的威信和影響，這一切引起了深入基層領導工人運動的向警予、李立三等中共職工運動領導人的注意。通過正面的談話接觸和側面的觀察和深入了解，向警予、李立三等認為，像顧順章這樣出身工人階級，有正義感，在勞資斗爭中工作積極，有一定的群眾基礎，人又聰明伶俐，若加以教育培養，完全可以成為一個無產階級先鋒戰士。
1924年9月，南洋兄弟煙草公司總廠由于在上海盲目發展，以及經營管理不善，導致盈利下降。前南洋兄弟煙草公司職工會會長，時任公司工務稽查長鄺公耀和副工務長李援策動廠方取消工人病假期間發給工資的規定，又制定苛待工人的管理案例30余項。這一系列新規定及管理條例一出臺，該公司工人群情激憤，紛紛罷工示威，要求廠方收回以上陋規，改善工人工作和生活待遇。
在這次罷工中，顧順章深入工人中去發動、組織和領導罷工。他代表工人到百老匯路的公司總部，要求公司總經理簡玉階（其哥簡照南已于1923年病逝）接見，傾聽工人們的要求和呼聲。簡玉階置若罔聞，不予理睬，甚至下令手下保鏢隨從用武力驅趕上訪工人代表。顧順章手無寸鐵又寡不敵眾，遭到了資方的毒打。資方還賊喊捉賊，向公共租界巡捕房報警。巡捕房馬上出警趕來，如狼似虎，不分青紅皂白把被打得遍體鱗傷、奄奄一息的顧順章及有關工人代表抓走，關進了巡捕房。
顧順章及有關工人代表被抓進巡捕房后，中共上海地區委非常重視顧順章及工人代表的營救工作。特別是顧順章負有重傷，若不及時營救出獄，勢必危及生命。中共立即通過社會關系向租界巡捕房疏通釋放顧順章等人。好在這時的顧順章等人還沒有中共的黨派背景，當年的上海灘因資方告狀被抓的“鬧事工人”或其他人士若通過社會關系花錢大都能被釋放。巡捕房也是“吃了原告又吃被告”，誰給了錢多就為誰辦事。收了錢后，巡捕房很快就把顧順章等人釋放出來。
顧順章傷得不輕，中共組織把他送進醫院治療。經過一番精心治療，身經多次摔打跌爬的顧順章身體日見好轉，不久就痊愈出院了。之后，顧順章向向警予提出加入中共的要求。