讀史：《澄衷蒙學堂字課圖說》初版于1901年，號稱“百年語文第一書”，最近新星出版社出了新版。該書處在線裝書從木版印刷向石版印刷的過渡時期，也處在西學東漸、思想雜出的舊學、新學接壤之際，這一切，皆在書中留下了特殊的記號，如：書中對于電的解釋就很有意思：“陰陽二氣薄而生熱，熱而發(fā)光曰電”，“電速三倍于光，每秒約行五十七萬英里。動植及金類多有含之者。今所用，則人造之電也”，講到了人可以發(fā)電。由電的概念擴大到雷：“陰陽二電摩蕩空際，鼓擊而成聲者為雷。雷聲必在電后者，光行較速于聲。如施放火炮，先見火后聞聲也。避雷之法，勿近鐵器，勿著濕衣，勿倚高墻，勿開窗戶。屋高設(shè)防雷桿，可以引電入地”，為小學生提供了有用的防雷知識。
對潮汐現(xiàn)象，教科書說：“潮汐之理，昔人但謂地與日月相吸而成，惟地球背日月面成潮之理，終難明確。數(shù)年前美國天文學家，謂地球?qū)θ赵旅媾c背日月面所成之潮，不僅關(guān)日月吸力，更由向心離心二力而生。對日月面之水，向心力大于離心力，故水也對日月凸出而成潮。背日月面之水，離心力大于向心力，故水也背日月凸出而成潮。對面既有潮，背面復有潮，故地繞本軸一周潮必兩至。”此時，科學術(shù)語“向心力”、“離心力”見諸語端。
札記：胡適到上海造訪澄衷學堂舊址時曾說：“中國自有學校以來，第一部教科書，就是《澄衷蒙學堂啟蒙讀本》，這一部讀本在中國教育史上，有著歷史性的價值。”