朱光潛先生是一代美學(xué)宗師，學(xué)問廣博專精，學(xué)養(yǎng)根深葉茂。他的《談讀書》，讀來讓人深得讀書之道、之趣、之悟。
《我所欣賞的書評(píng)》中，他說：“真正的批評(píng)的成就永遠(yuǎn)是對(duì)于作品的興趣和熱情的養(yǎng)成。”即書評(píng)是發(fā)自內(nèi)心和語(yǔ)出天然，不帶任何功利。做書評(píng)的態(tài)度要公平，公平源自學(xué)識(shí)、見解。客觀是學(xué)識(shí)和見解的結(jié)晶，唯有客觀才能寫出真正的書評(píng)。理想的書評(píng)是一種藝術(shù)，能引導(dǎo)讀者從作品中發(fā)現(xiàn)他自己夢(mèng)想不到的哲學(xué)、藝術(shù)技巧和許多美丑，做到主、客觀的統(tǒng)一和融合。“欣賞一首詩(shī)就是再造一首詩(shī)。”“好的書評(píng)是再造。”好的書評(píng)家猶如探險(xiǎn)家，讓讀者看到最高的山峰。這是說書評(píng)，說書評(píng)的實(shí)質(zhì)，對(duì)文藝批評(píng)有很好的借鑒和指導(dǎo)作用，但此番真知灼見更是道出了讀書源自興趣和熱愛的緣由和道理。
讀書無(wú)窮無(wú)盡，唯好書不厭百回讀。“《書經(jīng)》是最古的政治史料，《易經(jīng)》是最古的解釋自然的企圖，《詩(shī)經(jīng)》為中國(guó)純文學(xué)之祖，《春秋》為中國(guó)編年史之祖……”先生循循善誘。日記和隨感錄對(duì)讀書有很大的幫助。《漫談日記》中，他以《春秋》為例，暢談其中奧妙：“這種以私人資格寫成的編年紀(jì)事實(shí)在就已經(jīng)是日記。”“任何史籍都必須采取一個(gè)觀點(diǎn)。”《春秋》是站在尊周尊魯?shù)挠^點(diǎn)上，還有《歸田錄》《夢(mèng)溪筆談》等，像羅馬大將凱撒“備忘錄”也都類似于日記。日記具有很好的史料價(jià)值、傳記資料價(jià)值和文學(xué)研究?jī)r(jià)值，能較真實(shí)地提供當(dāng)時(shí)的政治社會(huì)狀況，彌補(bǔ)許多正史的不足，是內(nèi)心生活的自傳，也是對(duì)于人生、自然與文藝的深切感想。《只言片語(yǔ)妙天下》中談隨感錄，如“人人都埋怨自己的記憶力不好，沒有人埋怨自己的判斷力不好”這樣的隨感語(yǔ)錄，就很微妙精巧，耐人尋味。通常來說，第一流的隨感錄的作者具備哲學(xué)家與詩(shī)人的特質(zhì)，看得高遠(yuǎn)，寓情于理。隨感錄在法國(guó)最發(fā)達(dá)，英、德等國(guó)亦盛，像歌德、培根、尼采等，都是以言語(yǔ)妙天下的。這真是大家談讀書，學(xué)問寬泛，無(wú)所不通，信手拈來的讀書之道，神明廣大，為讀書指點(diǎn)門徑，指引方向。
書牘略談中，作者談到書牘的形式，多采取曾國(guó)藩《經(jīng)史百家雜鈔》的“書”“牘”分類法，書一般指文章，牘是書信。司馬遷《報(bào)任安書》是很正式很鄭重的書信寫作，長(zhǎng)篇大論，言政講學(xué)，氣勢(shì)貫通。《昭明文選》把“書”“箋”分列，“箋”就是“牘”。書中常見臨危不亂之士，信中常有藏鋒不露之處，六朝綺麗，唐宋高古，都在書牘中推演，其中的英氣勃勃，風(fēng)度翩翩，立己立人。中國(guó)的書牘圣手古今有兩人，王右軍和蘇東坡，他們的胸襟氣度影響后世文章。而六朝齊梁的書信已然成為一種藝術(shù)，如“暮春三月，江南草長(zhǎng)，雜花生樹，群鶯亂飛”見于《與陳伯之書》，“山川之美，古來共談。高峰入云，清流見底”見于《答謝中書書》。它們的語(yǔ)言色彩，如錦如繡，絢麗滿目。自然流露的文字，作為書信，卻又易見作者平生性格，富有生氣。唐古文運(yùn)動(dòng)一反六朝風(fēng)格，向官樣文章和尋常文章發(fā)展。蘇東坡“胸?zé)o塵芥，詩(shī)文書畫都如行云流水，意到筆隨，”其風(fēng)雅本色，筆下一股清氣。明朝人最講究尺牘，“看西山一帶堆藍(lán)，天然一幅米家墨氣，”是明人典型的笑傲山川縱情風(fēng)月的文章習(xí)氣，不流俗又直截了當(dāng)。這些古文派或文選派的書牘，是日常最普通和最具特點(diǎn)的文章形式，作者以獨(dú)特的見解和深厚的意蘊(yùn)，品低品高，說小說大，從一封書信中探得悟得象司馬遷那樣長(zhǎng)江大河驚濤拍岸卷起千堆雪的文章魅力。
故先生注重和提倡博覽群書，反復(fù)講學(xué)問根基越寬越好。文學(xué)、歷史、哲學(xué)都如金字塔，要鋪一個(gè)很寬廣笨重的基，才能造就出尖頂。“我已經(jīng)整整地做過三十年的學(xué)生，這三十年的光陰都是這樣?xùn)|打一拳西踢一腳地過去了。”研究文學(xué)的，學(xué)了英文還學(xué)法文再學(xué)德文，時(shí)代背景又把人拉到歷史哲學(xué)宗教中，文藝原理又逼你去問津圖畫音樂美術(shù)等。先生又告誡，作文如寫字，首先須手法純正，然后才能于萬(wàn)千功夫后可望達(dá)到境界。“化境”是最高境界，“高超的人格，悲歡離合的情調(diào)，山川風(fēng)云的姿態(tài)，哲學(xué)宗教的慰藉”等都能從中表現(xiàn)出來，而這其中少不了極嚴(yán)謹(jǐn)?shù)乃囆g(shù)良心和人品學(xué)問功夫。至此，作者談的是讀書做學(xué)問的根本。