據《中國兒童少年營養與健康報告2013》顯示，我國農村7-15歲學生中，約1200萬人貧血，1800萬人低體重和營養不良。由于營養的失衡和缺乏，我國貧困地區兒童生長發育不良乃至罹患疾病等現象普遍存在，而其深層次原因是營養食品及營養知識的雙重匱乏。
專家表示，從目前的情況來看，造成我國兒童的營養不良主要分為兩大類，一類因兒童偏食、挑食、營養不良、運動少，而另一類則是由于營養的缺乏。這其中由于貧困造成的營養不良現象最為嚴重。
根據相關資料，目前發達國家已建立了相對成熟的營養健康體系，在美國，每10個人就有7個享有健康管理服務；歐洲許多居民聘有自己的私人營養師，用來指導日常膳食；日本營養師也已經非常普及。而在中國每65萬人才“共享”1名營養師，國內的專職營養師大多數在醫院、疾控中心等專業醫療機構就職。當前中國營養師的數量難以滿足公眾對營養知識的需求，在兒童營養發展和教育上則更顯匱乏。這也是我國青少年體質與國外差異較大的重要原因之一，農村地區的情況尤為明顯。
記者獲悉，為助力貧困地區營養的發展和營養知識普及，“希望工程湯臣倍健營養支教計劃”日前啟動。湯臣倍健營養學院資深講師、具有多年公共營養師培訓經驗的營養學博士胡建平介紹，該項目計劃用3年時間培養300名營養老師，惠及我國300所希望小學。他們也將成為我國第一批希望小學以及鄉村地區的營養教師。 記者 王凡