日前，合肥師范學(xué)院舉辦了一場特殊的考試。說它特殊，是因?yàn)椤翱忌敝挥幸粋€(gè)，而且是一套機(jī)器翻譯系統(tǒng)。考題來自三天前剛結(jié)束的大學(xué)英語六級(jí)（CET6）考試，評(píng)分的是兩位具有六級(jí)閱卷經(jīng)驗(yàn)的高校資深專家。“考生”一口氣做了三道翻譯題，每道題滿分15分，它得到13分的均分，每題用時(shí)只有5秒。“這套機(jī)器翻譯系統(tǒng)的表現(xiàn)讓我們驚喜，翻譯得很地道。”對(duì)于成績，專家的鑒定是：優(yōu)秀！
看似普通的系統(tǒng)背后，是機(jī)器翻譯領(lǐng)域近一個(gè)世紀(jì)的技術(shù)積累，也包含著科大訊飛創(chuàng)新實(shí)現(xiàn)的領(lǐng)域翻譯技術(shù)突破以及最新推出的行業(yè)翻譯解決方案。
大學(xué)英語六級(jí)翻譯測試共有三道考題。按規(guī)定，考生們只需作答一題，時(shí)間是半小時(shí)。
詞匯量是第一需要具備的，目前六級(jí)詞匯量要求達(dá)到6000個(gè)，其中不乏生僻詞匯和短語；由于漢英間表達(dá)習(xí)慣的不同，邏輯、語序調(diào)整也十分重要。
科大訊飛團(tuán)隊(duì)12月14日就將機(jī)器和系統(tǒng)封存在公證處，“此舉旨在確保在斷網(wǎng)和無人工干預(yù)的情況下測評(píng)。”科大訊飛負(fù)責(zé)機(jī)器翻譯的研發(fā)人員說。12月18日，在公證人員的見證下，考官分別打開三道考題，由人工輸入電腦后系統(tǒng)作答，不到5秒便導(dǎo)出了文本。
成績令人驚喜：每道題取三位評(píng)分專家的平均分，再計(jì)算三道題的平均分，最終機(jī)器翻譯系統(tǒng)拿下13分。參考往年大學(xué)英語六級(jí)翻譯考題的表現(xiàn)，可達(dá)到優(yōu)秀六級(jí)考生的水平。
現(xiàn)場兩位評(píng)分專家來自上海交通大學(xué)外語學(xué)院，“這套系統(tǒng)翻譯出來的語言質(zhì)量很高、語法也很地道，表現(xiàn)好過預(yù)期。”她們給出的評(píng)價(jià)稱：機(jī)器翻譯能準(zhǔn)確表達(dá)原文意思、譯文流暢、結(jié)構(gòu)清晰，可以較好地輔助不同語言的信息溝通。
“到目前為止，機(jī)器翻譯到底達(dá)到了什么樣的水平，還沒有人能夠給出明確答案。”科大訊飛負(fù)責(zé)機(jī)器翻譯的研發(fā)人員說。
據(jù)了解，科大訊飛自2012年啟動(dòng)機(jī)器翻譯的研發(fā)工作，目前很多技術(shù)已達(dá)到世界領(lǐng)先水平。2014年，在IWSLT口譯翻譯比賽上就取得了中英互譯的第一名；2015年NIST國際openMT機(jī)器翻譯比賽，中英人工主觀分獲得冠軍；剛剛過去的2018年IWSLT比賽，在端到端的語音翻譯上再次以顯著優(yōu)勢(shì)取得第一名。
“但機(jī)器翻譯還是很難，主要是其處理的對(duì)象——自然語言存在復(fù)雜性。”研發(fā)人員介紹，自然語言是人類在社會(huì)生活中，通過不斷的重復(fù)性使用而自然進(jìn)化形成的溝通媒介（語言），并且在此過程中缺少規(guī)劃和設(shè)計(jì)，使得語言本身就存在諸多不確定性，“同樣一句話，在不同的語境中不同人就有不同的理解”。
機(jī)器翻譯系統(tǒng)何以在大學(xué)英語翻譯權(quán)威評(píng)測中獲得好成績？
“一是核心算法，二是大規(guī)模語料庫，三是高性能計(jì)算平臺(tái)。”研究人員介紹，機(jī)器翻譯技術(shù)是利用計(jì)算機(jī)把一種自然語言翻譯成另一種自然語言，從1933年正式被提出開始，目前已發(fā)展有三代技術(shù)、取得了長足的進(jìn)步。
“最新一代技術(shù)是基于端到端的神經(jīng)機(jī)器翻譯。”神經(jīng)機(jī)器翻譯算法的提出，是當(dāng)前機(jī)器翻譯取得重大突破的關(guān)鍵。但想拿到高分，少不了“獨(dú)門秘籍”。
“六級(jí)翻譯題涉及文化、經(jīng)濟(jì)、歷史、社會(huì)等多領(lǐng)域，還有不少專業(yè)表達(dá)或中國特色詞匯，在整個(gè)翻譯系統(tǒng)可供訓(xùn)練的語料中是比較匱乏的。”科大訊飛為了破解這一難題，對(duì)神經(jīng)機(jī)器翻譯進(jìn)行若干改進(jìn)，其中一項(xiàng)重要改進(jìn)是領(lǐng)域翻譯技術(shù)，即在通用翻譯模型之上進(jìn)行了領(lǐng)域定制。
“翻譯中常會(huì)遇到行業(yè)術(shù)語，有的機(jī)器可能沒有見過、有的見過卻在不同行業(yè)有不同翻譯方式。”科大訊飛給出的解決方案是：提前將行業(yè)領(lǐng)域的關(guān)鍵詞匯融入翻譯模型，指導(dǎo)機(jī)器在平日訓(xùn)練中自動(dòng)學(xué)習(xí)術(shù)語，從而在翻譯過程中產(chǎn)生正確的譯文。
早在2016年，科大訊飛就發(fā)布了訊飛翻譯機(jī)產(chǎn)品，并在業(yè)界第一個(gè)推出了純離線的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的離線口語翻譯系統(tǒng)。而今，訊飛翻譯機(jī)的用戶遍及全球170個(gè)國家。
未來，有了最新的翻譯技術(shù)，它們會(huì)有什么改變？
在某跨國醫(yī)療技術(shù)峰會(huì)現(xiàn)場，你可以拿出最新升級(jí)的訊飛翻譯機(jī)2.0，和與會(huì)外賓專家暢聊。從“口袋里的翻譯官”升級(jí)為“行業(yè)翻譯官”，這臺(tái)小機(jī)器在通用翻譯模式下新增行業(yè)翻譯模式，正是使用了該技術(shù)；除了金融，在醫(yī)療、計(jì)算機(jī)等行業(yè)專業(yè)場景下都可以實(shí)現(xiàn)中文與英文的及時(shí)互譯。
讓人類更便捷的交流、更輕松的工作，機(jī)器翻譯技術(shù)的發(fā)展也正在實(shí)現(xiàn)著用人工智能建設(shè)美好世界的愿景。
（本報(bào)記者 常河 本報(bào)通訊員 張沛）