10月8日，美國通用動力公司對外公開最新一代“格里芬”Ⅲ型履帶步兵戰車樣車。這款新款步兵戰車一經亮相，便成為外界關注的焦點，更被看作是美陸軍“下一代戰斗車輛”的有力競爭者，成為M2“布萊德利”步兵戰車的替代者。最引人注目的是，該車首次裝備新型50毫米機關炮，是“布萊德利”步兵戰車裝備的25毫米機關炮口徑的2倍，但威力相當于后者10倍！

大口徑機關炮成各國寵兒

步兵戰車作為一種搭載機械化步兵作戰的車輛，是裝甲運輸車輛發展到一定階段的必然產物。上世紀80年代之前，各國步兵戰車大多采用20～30毫米機關炮，不過也有例外。蘇聯于1986年生產的最后一代BMP-3步兵戰車，采用100毫米低膛壓火炮、30毫米機關炮和3挺7.62毫米機槍組成的復合武器系統，一度成為火力最強的步兵戰車。

該武器系統曾在實戰中被“打臉”。1995年，在攻占車臣首府格羅茲尼的戰斗中，俄軍裝備的BMP-3步兵戰車由于武器系統繁瑣、作戰反應速度慢，加上車體防護性能弱，被武裝分子的反坦克火箭筒和火炮摧毀了一大半。此戰促使設計師們反思：什么樣的武器系統最適合步兵戰車？

此后，俄羅斯BMP-3改進型使用新型“貝加爾湖”無人炮塔，裝備一門57毫米機關炮，一下子將步兵戰車的火炮口徑提升到新高度。這種源于蘇聯時期的老式機關炮技術老舊，缺乏可編程彈藥，只是延續俄羅斯人偏愛的增大口徑提升威力的做法。但是，俄羅斯人對這種機關炮非常滿意，不僅用于老車改裝，還安裝在最新型T-15“阿瑪塔”超重型步兵戰車上，使其成為一款重裝甲、大火炮的攻堅利器。

同時期的英國和法國也選擇同一口徑機關炮，作為下一代步兵戰車的主炮口徑，此后則轉向40毫米埋頭彈武器系統。這種機關炮發射新式高爆彈時，炮口動能達到500千焦，彈藥爆炸威力相當于俄式57毫米彈藥，穿甲彈能在1000米內穿透140毫米均質裝甲，可有效攻擊除主戰坦克外的任何地面車輛。隨著技術發展，這種火炮能夠發射可編程空爆引信殺傷通用彈，從而實現一彈多用，不但能夠打擊地面軟硬目標，還能擊落低空武裝直升機。

劃時代的“格里芬”Ⅲ

如果說俄羅斯喜歡“老樹開新花”的57毫米機關炮，歐洲各國更青睞40毫米和35毫米機關炮，那么，美國將機關炮口徑擴大到50毫米，則使目前各國步兵戰車的主炮設計方案更加趨于多樣化。

“格里芬”Ⅲ步兵戰車采用無人炮塔，配備一門由諾斯羅普·格魯曼公司下屬ATK火炮系統公司開發的新型50毫米機關炮，比美軍現役“布萊德利”步兵戰車配備的M242“大毒蛇”25毫米機關炮大得多。機關炮配有自動裝填裝置，操作人員可以選擇不同類型彈藥攻擊各種輕裝甲目標、非裝甲目標、生動目標以及躲藏在建筑物墻壁后的狙擊手等。為應對城市作戰中對高層建筑和低空飛行的武裝直升機、無人機的打擊，這門50毫米機關炮的仰角達85度，與蘇聯著名的ZSU-23-4自行高炮仰角一樣，俯角為-25度。另外，雖然目前還不清楚該機關炮的具體性能，但是通用動力公司負責人聲稱，“其威力是25毫米機關炮彈的10倍”，果真如此，將徹底改變美軍步兵戰車主炮火力不足問題。

“格里芬”Ⅲ步兵戰車炮塔頂部還配備一個12.7毫米機槍遙控武器站，頂部左側前方有一個獨立的融合有光電、紅外線和熱成像系統的車長周視觀瞄系統，主炮塔正面有一套炮手使用的前視觀瞄系統。另外，在炮塔頂部還有一個多管發射器，用于發射小型無人機、巡飛彈藥等，側面則融合以色列 “鐵拳”主動防御系統，可擊落來襲反坦克導彈和其他肩扛式步兵反坦克武器，配套的煙幕彈發射器可以在交火時隱藏戰車位置。主炮塔采用無人設計，意味著步兵戰車最終可能只需要2名車組成員，甚至采用無人駕駛模式，最大限度擴大了車體內部空間以滿足其他功能。

除50毫米火炮和無人炮塔外，“格里芬”Ⅲ步兵戰車還安裝有“貼花”裝甲包，密密麻麻的六邊形貼片附加裝甲分布在主裝甲上，進一步降低步兵戰車的紅外特征，同時這種撕裂迷彩的做法也有利于干擾敵方觀察、測距等活動。

綜上所述，當前步兵戰車武器系統的發展已經回歸到以機關炮為主的設計上。另外，隨著各國新一代步兵戰車出現重裝甲化趨勢，過去的小口徑機關炮已經很難擊穿同級別的步兵戰車，因此，進一步擴大機關炮口徑、提升火炮的裝甲侵襲能力、配備更多種類彈藥等，將成為步兵戰車火炮系統設計師必須認真考慮的方面，步兵戰車“大炮”時代已然來臨。（王笑夢）