澳大利亞海軍現(xiàn)役柯林斯級(jí)潛艇。
據(jù)《澳大利亞新聞》網(wǎng)站近日?qǐng)?bào)道，盡管澳大利亞對(duì)美英提供的核潛艇抱有濃厚興趣，但出于種種原因，美英兩國(guó)短期內(nèi)都無法為澳方提供核潛艇以接替其老舊的柯林斯級(jí)常規(guī)潛艇，澳海軍未來或?qū)⑾萑霟o潛艇可用的境地。
據(jù)外媒報(bào)道，美國(guó)目前正以1年2艘的速度建造弗吉尼亞級(jí)攻擊核潛艇，同時(shí)還要建造哥倫比亞級(jí)戰(zhàn)略核潛艇，加上近年來美國(guó)造船能力不斷下降，外界紛紛猜測(cè)，澳大利亞短期內(nèi)很難獲得美國(guó)提供的核潛艇。當(dāng)前，美國(guó)的4家軍用造船廠中，只有2家具備建造核動(dòng)力艦艇能力，且都面臨設(shè)施陳舊、技術(shù)人員流失等問題。美海軍戰(zhàn)略核潛艇項(xiàng)目負(fù)責(zé)人斯科特·帕帕諾近期在接受采訪時(shí)表示，協(xié)助澳大利亞獲得核潛艇的計(jì)劃，可能給已超負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)的美國(guó)造船廠帶來更大負(fù)擔(dān)。美國(guó)傳統(tǒng)基金會(huì)高級(jí)研究員布倫特·賽德勒也表示，首要任務(wù)是保障哥倫比亞級(jí)核潛艇的按時(shí)交付，“奧庫(kù)斯”聯(lián)盟的相關(guān)問題暫時(shí)排在后面。
美國(guó)表示“有心無力”，英國(guó)也同樣難以指望。目前，英國(guó)的新型核潛艇設(shè)計(jì)方案仍處于論證階段，何時(shí)開工仍是未知，更無余力為澳大利亞提供支持。8月底，英國(guó)皇家海軍第5艘機(jī)敏級(jí)攻擊核潛艇“安森”號(hào)舉行服役儀式，邀請(qǐng)澳大利亞副總理兼國(guó)防部長(zhǎng)馬勒斯出席。報(bào)道稱，“安森”號(hào)核潛艇將接收澳海軍官兵并對(duì)其進(jìn)行培訓(xùn)，這也是“奧庫(kù)斯”聯(lián)盟合作協(xié)議的一部分，算是在三國(guó)核潛艇計(jì)劃尚無實(shí)質(zhì)性進(jìn)展的情況下給澳方的一點(diǎn)安慰。
分析人士認(rèn)為，澳大利亞未來核潛艇在2040年前下水的可能性幾乎為零。與此同時(shí)，澳海軍現(xiàn)役的柯林斯級(jí)潛艇已服役多年，即使升級(jí)延壽也難堪大用。因此，澳大利亞亟須一款“過渡潛艇”來填補(bǔ)柯林斯級(jí)與未來核潛艇之間的空檔。
美國(guó)安都瑞爾技術(shù)公司今年3月與澳海軍簽署價(jià)值1.4億美元的合同，約定在未來3年內(nèi)交付3艘大型無人潛艇的原型艇。盡管該公司號(hào)稱這些無人潛艇可下潛至6000米深度，但無人潛艇在綜合戰(zhàn)斗能力方面存在缺陷，且原型艇技術(shù)尚不完善，未來一段時(shí)期內(nèi)只能作為有人潛艇的補(bǔ)充。
近期，韓國(guó)駐澳大使館在一次小型會(huì)議上展出了該國(guó)研制建造、排水量達(dá)3700噸的KSS-Ⅲ型常規(guī)潛艇。韓國(guó)方面稱，該型潛艇符合澳海軍需求。
目前，尚無消息顯示澳海軍對(duì)韓國(guó)潛艇有興趣，但分析人士認(rèn)為，客觀上看，該型潛艇具有一定競(jìng)爭(zhēng)力。一方面，KSS-Ⅲ型常規(guī)潛艇具有噸位較大、長(zhǎng)時(shí)間水下航行能力較強(qiáng)、居住條件較好等優(yōu)點(diǎn)，符合澳海軍未來一段時(shí)期的需求。另一方面，近年來韓澳軍貿(mào)合作較為頻繁。2021年底，韓國(guó)獲得澳大利亞9.2億美元訂單，為澳方提供K-9自行火炮及配套的K-10彈藥補(bǔ)給車。目前，韓國(guó)研制的AS-21“紅背蜘蛛”步兵戰(zhàn)車也正參加澳陸軍450輛新型步兵戰(zhàn)車的競(jìng)標(biāo)測(cè)試，據(jù)稱獲勝可能性較大。還有評(píng)論認(rèn)為，當(dāng)前澳大利亞面臨巨大的經(jīng)濟(jì)問題，比起購(gòu)買新的常規(guī)潛艇，租借或許更劃算。
無論是購(gòu)買還是租借常規(guī)潛艇，對(duì)澳大利亞而言，都不是最佳選擇。若是購(gòu)買，除徒增經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)外，未來核潛艇服役后，澳軍無力也無必要維持一支“核常兼?zhèn)洹钡臐撏Р筷?duì)。屆時(shí)，常規(guī)潛艇將淪為“雞肋”，即便以二手艇出售也回籠不了多少資金。若是租借，一是要有國(guó)家有租借意向，二是租借雖相對(duì)便宜，但租金和維護(hù)等費(fèi)用也是一筆不小的開支。
事實(shí)上，澳海軍目前面臨潛艇“斷檔”的根本原因，就是澳方不顧實(shí)際、超出本國(guó)防務(wù)需求，試圖獲得核潛艇。此舉不僅使澳海軍潛艇部隊(duì)發(fā)展陷入困境，還使得核擴(kuò)散風(fēng)險(xiǎn)進(jìn)一步升高，破壞地區(qū)和平與穩(wěn)定，可謂害人害己。（李瑞）