“每次到南沙，我都有新的感受。”蔣偉烈說，“各礁工作、生活條件和裝備逐年改善，更讓我們欣喜的是，軍事訓練水平和部隊戰斗力不斷提升。”
３月２３日至２５日，正在南海進行遠海訓練的中國海軍南海艦隊編隊對南沙群島各礁進行了巡視。編隊指揮員蔣偉烈與編隊其他成員登礁巡視，察看守礁部隊戰備訓練、裝備維護、后勤管理等方面的情況，并慰問守礁官兵。
南沙群島是中國南海諸群島中面積最大、島嶼最多的一組群島。作為維護國家領土主權和海洋權益的重要手段，中國自１９８８年起派部隊輪流守礁，至今已有１０４批。
自１９９５年第一次帶領兩艘艦艇從東海南下開始，蔣偉烈多次巡航南沙并巡視島礁。隨著形勢的需要，守礁部隊有了新的發展方向——按照陸戰隊要求打造、按照特種作戰標準訓練。
“‘守’絕不是守礁部隊的全部職能。只有針對不同對手的不同作戰方式進行針對性訓練，才能化被動防御為積極防御。”蔣偉烈說。
據南沙守礁部隊軍官于海華介紹，部隊每天訓練８小時以上，科目包括緊急拉動、反空中偵察、島礁協同防衛等，目的在于提高官兵的快速反應能力和部隊整體防御作戰能力，實戰化、信息化是其中的兩個關鍵詞。
渚碧礁軍官劉洪波第八次守礁。２００７年劉洪波從國防科大畢業上礁時，戰士中還沒有大學生，而今天大學生士兵在各礁都很常見了。在被稱為“南海第一哨”的華陽礁，駐守官兵三分之二為大專以上學歷。
劉洪波介紹說，每人必須會使用礁上所有武器槍械，必須掌握槍炮、雷達、通信、機油等專業中的兩項以上。
“對于守礁官兵來說，訓練就是生活。”于海華說，“因為軍人只有兩種狀態：打仗和準備打仗。”
“上個世紀八九十年代，艦長能力主要是指操縱艦艇離靠碼頭的水平，現在則全面體現為戰術指揮運用能力、海空情處置能力和對信息技術的掌握運用能力。”編隊副指揮員兼參謀長張文旦說，“只要巡航還在繼續，戰備訓練就不能停止。”
他表示，海軍巡航南沙的意義在于：展示中國海軍維護領土主權和海洋權益的決心，保護海上漁業生產和交通運輸的安全，提高海軍從水下、水面到空中的作戰能力。
３月是南海風浪最為平靜的時節。編隊巡礁的幾天里，記者在多個礁點四周看到三兩停泊的漁船和上礁盤作業的紅色小艇。
漁船聚集在駐南沙礁點周邊，有的距離礁盤不到２海里。“離守礁部隊近，他們更有安全感。”華陽礁軍醫曾華說。
作為中國領土不可分割的一部分，南沙群島是中國漁民“討生活”的傳統漁場，也是維護海上交通運輸線和國家安全的重要海域。
隨編隊遠海訓練的軍事科學院副研究員喻江認為，海洋意識的覺醒與提升，讓全社會看到了海洋所包含的憂患與機遇。“經濟再發達，海洋意識和尚武精神也不能丟，這是我們民族自尊感、民族自信心的重要來源。”喻江說。