南空航空兵某團(tuán)按照能打仗、打勝仗的要求，深挖新裝備作戰(zhàn)潛能，勇于挑戰(zhàn)飛行極限。8月中旬，團(tuán)長(zhǎng)楊德山帶領(lǐng)機(jī)組驗(yàn)證某新型戰(zhàn)機(jī)最大航程最長(zhǎng)滯空時(shí)間飛行，最終超出理論最大航程數(shù)百公里，并比該型戰(zhàn)機(jī)理論滯空時(shí)間有所增加。
轟炸機(jī)大航程訓(xùn)練歷來是飛行訓(xùn)練中的高難課目，難度、飛行強(qiáng)度都超乎尋常，對(duì)飛行人員的身體、技術(shù)、特情處置能力和保障人員的維護(hù)水平、裝備的性能等都是極大的考驗(yàn)。進(jìn)行最大航程最長(zhǎng)滯空時(shí)間驗(yàn)證性訓(xùn)練，對(duì)姿態(tài)控制、精力分配要求更高，因而更是難上加難。但這項(xiàng)驗(yàn)證性訓(xùn)練如果獲得突破性進(jìn)展，對(duì)發(fā)揮該型戰(zhàn)機(jī)掛載的某型武器系統(tǒng)作戰(zhàn)能力將會(huì)起到“倍增器”的作用，并為某新戰(zhàn)法驗(yàn)證提供實(shí)踐依據(jù)。
當(dāng)日中午登機(jī)時(shí)，機(jī)組人員汗流浹背，而到了傍晚，萬米高空之上，機(jī)艙外溫度達(dá)到零下35攝氏度，艙內(nèi)甚至結(jié)出了一層寒霜。“注意保持狀態(tài)！”空中，機(jī)長(zhǎng)楊德山不斷提醒機(jī)組人員密切注意各類儀表，確保戰(zhàn)機(jī)狀態(tài)良好。為保證戰(zhàn)機(jī)發(fā)揮最大作戰(zhàn)效能，大航程飛行訓(xùn)練必須以空速表顯示的最小速度在萬米高空飛行。戰(zhàn)機(jī)在這種狀態(tài)下飛行最省油，但也最難保持空中狀態(tài)。任何氣流的擾動(dòng)都會(huì)大幅度地改變飛行狀態(tài)，必須隨時(shí)進(jìn)行修正。
為減少高空中脫戴氧氣面罩的次數(shù)，保證飛行人員精力集中，機(jī)組還簡(jiǎn)化了攜帶的空中餐。機(jī)長(zhǎng)楊德山在連續(xù)飛行中，僅用兩塊空勤巧克力補(bǔ)充體力。傍晚19時(shí)許，戰(zhàn)機(jī)在連續(xù)飛行數(shù)千公里最大航程后，在一片夕陽的余暉中順利回到本場(chǎng)。
極限的突破代表著作戰(zhàn)潛能的提升。該團(tuán)政委陳少南介紹：這類飛行必須講究科學(xué)方法，為保證這次最大航程、最長(zhǎng)滯空時(shí)間驗(yàn)證飛行的順利進(jìn)行，他們集中全師飛行骨干成立課題攻關(guān)小組，在進(jìn)行模擬飛行訓(xùn)練的基礎(chǔ)上，對(duì)空中可能的困難及特情考驗(yàn)進(jìn)行充分的預(yù)想預(yù)測(cè)。此外，在前期的飛行訓(xùn)練中，他們還有針對(duì)性地對(duì)飛行人員進(jìn)行體能、心理等適應(yīng)性訓(xùn)練，組織機(jī)務(wù)保障官兵對(duì)參訓(xùn)戰(zhàn)機(jī)進(jìn)行認(rèn)真檢測(cè)、校驗(yàn)，確保戰(zhàn)機(jī)處于最佳狀態(tài)。