多方勢力的介入讓南海問題愈發(fā)復雜，美國軍方攢動他國加入巡航南海的行為，無疑讓這一本就處于緊繃狀態(tài)的地區(qū)形勢向危險的紅線又邁進了一步。雖然美國極力吆喝，但真正支持其“航海自由”行為的國家寥寥無幾。作為美日同盟的兩方，日本與美國互為對方的安全利益負有責任。日本在遠離家門的南海是否會追隨美國進而發(fā)揮更大的作用？部分專家予以點頭肯定。
《日本時報》10月21日刊載評論文章指出，隨著美國南海巡邏行動的展開，一些專家表示，修憲后的日本將在南海問題上扮演更大的作用。
美國正在推進其在南海爭議島嶼12海里內(nèi)的“自由航行”巡邏計劃，直逼該海域附近的大洋航線，并表示此舉對貿(mào)易自由流動有至關(guān)重要的作用。而鑒于南海貿(mào)易航線是日本大部分經(jīng)濟增長體的命脈，日本擔心中國主導下的南海貿(mào)易航線會對其經(jīng)濟產(chǎn)生影響。
日本戰(zhàn)略與國際問題研究中心的扎克·庫伯(Zack Cooper)表示，日本的擔心有兩個層面：地區(qū)穩(wěn)定威脅和中國采取“自信”行動。
“考慮到美國和一些地區(qū)相關(guān)國家已經(jīng)采取行動，幫助保護國際海上通道……為了保證該海域航線上能源和其它經(jīng)濟貿(mào)易的自由流動，任何國際公海爭議都將被公海相鄰國和利益相關(guān)國視為一種威脅”，庫伯在一封郵件中提到。日本國際問題研究所研究員小谷哲夫(Tetsuo Kotani)在一封郵件中表示：“無論從經(jīng)濟角度還是軍事、戰(zhàn)略層面，南海問題對日本的意義都更加重要，然而，南海問題也是一個策略問題，是可控的”。
早在2013年，時任日本防衛(wèi)大臣的小野寺五典(Itsunori Onodera) 強調(diào)，日本“非常關(guān)切南海與東海問題的聯(lián)合效應”。安倍在2012年的一篇評析文章中更加直接地點出了兩者之間的關(guān)系。
文章進一步寫道，新加坡尤索夫研究院亞太海事問題研究員斯托里(Ian Storey)表示：“為了加強為中國釋放航行自由信號的目的，美國南海‘自由航行’計劃似乎并不是一次性行動，美國海軍或?qū)⒔?jīng)常性展開此項行動”。“這為美國未來邀請其它國家如日本、澳大利亞等加入南海巡邏計劃提供了可能”。但他強調(diào)，日本接受任何此類可能提升日本在南海問題上作用的邀請，此舉或?qū)⒓哟笾腥贞P(guān)系的緊張程度。
庫伯也認為日本加入南海巡邏計劃的可能性很大。但日本一切與計劃相關(guān)的行動都將不得不考慮美國的建議，并需評估此舉的風險、效益和時機。
文章最后寫道，也有人表示，日本在南海問題上或?qū)⑼菩衅涠嘣貐^(qū)方針，尤其是在安倍政府通過新安保法后。柏林自由大學東亞研究院防務政策研究專家科里·華萊士(Corey Wallace)表示，“日本需要在東海問題和南海問題上占主導地位”，“在南海問題上，日本相對而言比較謹慎低調(diào)。我認為，日本將繼續(xù)關(guān)注其海洋和軍事力量的建設”。(實習編譯：肖瑤 審稿：韓梅)