據俄羅斯衛星網11月8日報道，美國國防部長阿什頓·卡特稱，美國“深切關注”中國在南海海域的“擴大開發”，因為“這可能會引發該地區的沖突”。
據報道，卡特在美國加州的一個軍事論壇上發言稱，“美國實際上和其他國家一樣關注中國在南海開發的速度和規模”。他還表示，“在爭議水域的進一步填海可能會引發對該地區宣布擁有主權的國家之間的沖突”。宣布對該地區不同海域擁有主權的國家除中國外，還有文萊、越南、馬來西亞和菲律賓。
美國“拉森”號驅逐艦10月27日未經中方允許進入了南沙群島附近海域。中國外交部對此提出抗議，稱這一行徑破壞了中國主權，五角大樓證實了自己在南海的行動，也不排除在未來仍有類似行動的可能性。據卡特透露，在未來的數周或數月仍會有所行動。
針對美艦航行南海造成南海緊張局勢升級，中國外交部發言人華春瑩在11月5日的外交部例行記者會上作出回應：“中方一貫尊重和維護各國依據國際法享有的航行和飛越自由。只要是在真正的國際航道，行使正當、正常的航行自由，我們從不反對。但反對打著航行自由的旗號，做著推動南海軍事化，甚至挑釁和威脅其他國家主權和安全利益的事情。我們希望美方的相關行為和意圖，能夠更加光明磊落和坦蕩透明一些。”
針對中國南海島礁建設，華春瑩表示，中方已多次闡明在有關問題上的原則立場。她強調指出，美方對個別國家長期以來在非法侵占中國島礁上的建設活動選擇性“失聲”，卻對中方在自己主權范圍內合法、合情、合理的正常建設活動說三道四，如果不是習慣了雙重標準，就是另有所圖。中方有關島礁建設活動的規模與速度與中國作為一個大國所承擔的國際責任和義務是相稱的。（任梅子）