據日本媒體報道，在日本航空自衛隊前不久舉行的航空閱兵式上，日本首相岸田文雄表示，將在2027年前將航空自衛隊更名為航空宇宙自衛隊。若該計劃實現，將是自1954年日本自衛隊成立以來首次軍種級別的更名，顯示出日本加快太空軍事布局的意圖。
太空作戰力量持續擴充
據日本《每日新聞》報道，岸田文雄表示，利用太空進行情報搜集、監視、通信等活動具有重要戰略意義，日本自衛隊將加強太空作戰能力，并在2027年前完成航空自衛隊的更名計劃。
實際上，這并非日本官方首次提及航空自衛隊更名一事。早在2018年美國開始組建太空軍后，日本防衛界就曾討論依托航空自衛隊培育太空作戰力量的可能性。2019年，時任首相安倍晉三在日本自衛隊轉型調整的相關高層會議上提出，航空宇宙自衛隊并非遙不可及。2020年1月，日本《讀賣新聞》報道稱，日本政府啟動了航空自衛隊的更名工作，預計最快于2021年完成相關計劃。
盡管更名進程一再推遲，但日本強化太空作戰力量的腳步并未停止。2020年5月，日本防衛省在航空自衛隊位于東京都的府中基地和山口縣的防府北基地，分別成立第1、第2“宇宙作戰隊”，每支作戰隊約20人，主要承擔研究性質的任務。2022年3月，日本防衛省依托兩支“宇宙作戰隊”，組建“宇宙作戰群”，指揮所設在府中基地內，初始兵力約70人。經過一年多的發展，預計作戰人員已擴充至百人左右規模。目前，“宇宙作戰群”主要任務是監控和跟蹤外國衛星及太空運動目標，并負責太空態勢感知系統的研發和運用工作。
同時，日本計劃在現有航空作戰力量基礎上，逐步擴充太空作戰裝備和人員編制。日本航空自衛隊目前約有4.6萬人，預計未來從事太空及相關任務的人員比例將達30%。
宇宙空間納入作戰領域
將航空自衛隊更名為航空宇宙自衛隊，雖然只增添“宇宙”二字，卻意味著日本自衛隊正式將宇宙空間納入作戰領域，日本航空自衛隊的任務將從傳統的空中防衛轉向綜合空天防衛。
近年來，日本發展太空軍事能力的思路逐漸清晰。2022年12月發布的《國家安全保障戰略》等“安保三文件”，明確提出將進一步加強太空安全保障。基于此，岸田文雄指示相關部門牽頭制定《太空安全保障構想》。該構想著重研究日本在太空安全領域的政策措施，形成未來10年間日本太空安全體系的建設框架。
當前，日本自衛隊圍繞太空領域的建設主要集中在3個方面。首先，強化太空利用，包括建立針對太空的廣域、高頻、高精度情報搜集能力，提高導彈威脅應對能力，加強衛星通信安全，增強衛星導航和太空運輸能力等；其次，強化太空應對，包括提升對太空目標的探測、跟蹤、識別和編目能力，提升對衛星攻擊的應急響應和處理能力，以及參與制定國際太空安全規則等；最后，強化太空產業，包括提升自主太空技術研發能力，增強日本宇宙航空研究開發機構的作用，促進衛星產業發展，以及加大對主要商業衛星公司的技術和資金支持等。
作戰樣式發生較大變化
日本媒體稱，當前日本自衛隊在太空領域的建設重點，是構筑由小型衛星組成的“衛星星座”監視網絡，加強對高超音速滑翔武器的探測和跟蹤，提高對太空碎片和不明物體運動軌跡的態勢感知能力，具體舉措包括4個方面。
一是加強精確導航系統的建設。根據《太空安全保障構想》，日本計劃在未來10年內以每年近1顆的速度研發并發射光學和雷達衛星，至2034年形成20顆衛星的網絡體系，以提升綜合情報搜集能力。此外，日本還計劃短期內發射3顆導航衛星，將現有的“準天頂”導航網絡升級至7顆衛星，并在中長期內尋求與美國合作，構建包含11顆衛星的導航系統。
二是加強情報感知系統的建設。目前，“宇宙作戰群”正聯合日本防務企業，推進太空態勢感知系統的研發與運用；日本防衛省負責研發和驗證高精度紅外傳感系統，以實現對太空目標的有效探測和跟蹤。未來，隨著太空態勢感知系統日益成熟，日本航空自衛隊將對雷達警戒、防空反導和空中作戰與遙感偵察、太空感知等力量資源進行整合，使自衛隊的空中作戰樣式發生較大變化。
三是加強太空技術驗證與儲備。根據2023年版《防衛技術指針》，日本將在太空產業中重點發展宇宙長距離航行技術、高機動航空推進技術、迅捷衛星發射技術、在軌衛星燃料補給技術，以及衛星運行的自動化、自適應化、分散化技術。這些技術目前主要應用于民用領域，一旦未來面向太空作戰，可迅速轉變為軍事應用技術。
四是加強與美國太空軍事力量的合作。目前，日本通過日美情報共享機制獲取太空軍事情報。未來，日本太空軍事力量將繼續加強與美軍的協作，在情報感知、武器研發和技術支持等方面尋求美軍支援。據悉，日本“宇宙作戰群”已常態化參與美太空軍的“太空旗”演習，觀摩太空情報處理和導彈預警等課目演練。今年9月，有消息披露，美國計劃在日本設立“駐日太空軍”，以加強與航空自衛隊“宇宙作戰群”的合作。
分析人士指出，相較于日本航空自衛隊緩慢推進的更名計劃，日本太空軍事能力建設已步入體系化快速發展階段，這無疑將對太空的和平利用造成一定影響，相關國家應保持關注和警惕。（子歌）