一架B-21轟炸機在美國加利福尼亞州愛德華茲空軍基地進行飛行測試。
據外媒報道，美國空軍近日發布下一代戰略轟炸機B-21“突襲者”在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地進行飛行測試的視頻，并確定新增2座B-21轟炸機部署基地。報道稱，B-21轟炸機正式服役后，將逐步取代其他幾款轟炸機，成為美空軍構建全球打擊能力的主要力量。
快速投產引發關注
美空軍在2012年首次提出B-21轟炸機項目，當時該項目被稱為LRS-B轟炸機；2015年，該項目正式命名為B-21轟炸機，并由美國諾斯羅普·格魯曼公司負責研發。2022年3月，美空軍對首架B-21轟炸機進行地面測試；2023年11月，B-21轟炸機在加利福尼亞州帕姆代爾42號工廠首次試飛；2024年1月，在該轟炸機首飛僅2個月后，美國國防部宣布，B-21轟炸機已進入低速生產階段。
據報道，此次美空軍在發布相關飛行測試視頻時稱，2架B-21轟炸機在模擬環境中順利完成地面靜態試驗，證明B-21轟炸機的數字建模技術精準度較高。此外，諾斯羅普·格魯曼公司還在進行后續系統測試，包括研究如何擴大該轟炸機的作戰范圍。該公司航空系統總裁瓊斯表示，B-21轟炸機目前以每周2次的頻率進行飛行測試，未來飛行頻率或將提升至每日1次，以便高效快速驗證該轟炸機各項飛行性能指標。據悉，美空軍已在2025財年預算中申請53.4億美元，以加快B-21轟炸機投入生產，實現2025年接收首架該型機、2030年形成作戰能力的目標。
B-21轟炸機整體設計較為先進。外形方面，采用B-2轟炸機的飛翼式設計，但對機身突出部分進行重新布局，進一步減少雷達反射面積。其中，發動機艙與機身平滑銜接，沒有明顯隆起；進氣道采取下沉式設計，埋入機艙內，不易被雷達探測，可提高隱身效果。作戰定位方面，由于B-21轟炸機具備偵察監視、電子攻擊和通信中繼能力，美空軍明確該型轟炸機將在未來高威脅戰場環境中執行“穿透性制空”任務，可突破對手防空體系，又能運用防區內外武器奪取制空優勢，同時還可協助戰斗機、電子戰飛機和偵察機等實施多樣化突防。同時，其具備更強的態勢感知和復雜數據處理能力，可提高戰場生存概率。
此外，B-21轟炸機的研發速度引發關注。據悉，B-21轟炸機在設計、測試和組裝過程中，全程使用數字仿真和數字孿生技術，研制效率大幅提升。同時，諾斯羅普·格魯曼公司取消以往研制新型飛機需先研發“樣機”的模式。美國防部官員稱，6架試驗性質的B-21轟炸機采取與正式生產飛機相同的制造流程，在測試任務結束后，它們將作為首批B-21轟炸機的組成部分移交美空軍，以節省時間和成本。
快速推進相關配置
美國戰區新聞網站在今年1月的一則報道中，引用美國防部采購與維護部副部長威廉·拉普蘭特的話稱，“B-21轟炸機項目的關鍵特點是從開始就進行快速大規模生產，如果無法快速大規模生產并部署到作戰單位，那么空中威懾力將無從談起。”為了達到所謂的“快速大規模部署”，美空軍在提速生產B-21轟炸機的同時，其他相關動作也在抓緊推進。
接連公布部署基地。據悉，美空軍在2023年11月宣布南達科他州埃爾斯沃斯空軍基地將部署第一支B-21轟炸機中隊后，近日又宣稱，密蘇里州懷特曼空軍基地和得克薩斯州戴斯空軍基地未來也將部署B-21轟炸機中隊。美空軍相關人士透露，諾斯羅普·格魯曼公司的工作人員已進駐上述基地，對現有設施裝備進行升級改造。第2、第5和第509轟炸機聯隊也抽組人員開展訓練，為B-21轟炸機接收后迅速投入使用做準備。上述3座基地也是目前美空軍現役戰略轟炸機的主要部署地。
配備多款先進武器。B-21轟炸機具備核常兼具的攻擊能力，除可搭載B-2轟炸機全部款式的武器彈藥外，美國防部還為其配備多型先進武器，包括遠程防區外巡航導彈和新型核炸彈。前者如AGM-158XR巡航導彈，其穿甲戰斗部重約453公斤，射程接近1800千米；后者為B61-13新型核炸彈，采用“GPS+慣性指導”復合制導方式，彈體加裝自旋火箭發動機，打擊精度優于30米，爆炸當量36萬噸，突破戰術核武器10萬噸當量上限。
無人機協同作戰。報道稱，美空軍計劃為B-21轟炸機配備無人機協同作戰，打造有人/無人新型作戰編組。關于配備的無人機型號，消息人士稱，美空軍正在考慮最新型RQ-180隱身長航時無人機。
需要指出的是，B-21轟炸機項目從開始研發到投入生產只用了9年時間，其超短研發周期引發諸多質疑。業內人士稱，目前全球各國研發軍用飛機基本都采取“技術驗證機—原型機—預生產型機—批量生產”的流程，并根據該流程產生的數據進行持續調整。但B-21轟炸機為節省時間，研發全程依靠數字工程技術，在沒有原型機的情況下，直接研制6架預生產型飛機，導致該轟炸機在一些系統還在研發的情況下就投入生產。這種邊試飛邊研發邊生產的模式，可能產生無法預料的技術問題，最終反而拖延項目交付時間。（石文）