如果迅速連續刺激人體皮膚上相隔很近的兩點，兩點之間的這段皮膚就會感覺受到了刺激，覺得好像有一只小兔子在跑，這種皮膚錯覺被日本科學界稱為“皮膚兔錯覺”。日本研究人員日前發現，人體控制工具時也會產生“皮膚兔錯覺”。
日本高知工科大學一個研究小組在新一期美國《神經科學雜志》上撰文指出，“皮膚兔錯覺”是由于大腦試圖同時處理間隔很短的多次刺激時而發生的錯覺現象。此前，一直有學說認為，人和靈長類動物大腦會將手中的工具和物體當作身體的一部分。此次研究發現人體控制工具時也會產生“皮膚兔錯覺”，進一步證明了這種學說。
研究小組負責人宮崎真對新華社記者說，在進行實驗時，他們讓8名接受測試的青年志愿者閉上眼睛，塞住耳朵，在他們每人雙手食指間支起一個長10厘米、重約13克的鋁條，這樣他們雙手食指間保持了大約10厘米的距離。研究人員隨后利用機械對志愿者手指進行3次敲擊。他們先在志愿者左手食指上快速敲擊兩次，之間間隔0.8秒。兩次快速敲擊完成后約0.8秒，他們又在志愿者右手食指上快速敲擊一次。這樣對每名志愿者反復進行了約70組上述敲擊，最后詢問志愿者感覺在哪里受到了敲擊。
結果顯示，在3次敲擊中，志愿者對第一次敲擊幾乎都能感覺到正確的位置，但是對于第二次敲擊，他們大多說感覺受到敲擊的位置在鋁條上，且距離實際敲擊點約3厘米。對于第三次敲擊，志愿者仍然認為敲擊點在鋁條上，距離實際敲擊點約1.5厘米以上。志愿者由此感覺鋁條上有什么東西跑了過去。而如果在雙手食指上分別放上正方形的鋁片，然后給予同樣的敲擊，則不會出現這種錯覺。
宮崎真說，控制工具也會產生“皮膚兔錯覺”，是由于大腦在進行信息處理時，將工具視為人身體的一部分。
宮崎真指出，如果能夠弄清人體產生這種錯覺的具體原理，就可以開發出能夠像身體一部分一樣使用的假肢、工具和滑雪板等。