科學(xué)家揭開了南極冰川“血瀑”的形成之謎，發(fā)現(xiàn)奇特的微生物群落生活在冰川下密閉沒有陽光和氧氣的湖泊中，這一發(fā)現(xiàn)暗示著外星球某些獨(dú)特的環(huán)境可能存在生命。
據(jù)國外媒體報(bào)道，雖然我們理解地球生命是如何起源和進(jìn)化，但仍存在著許多未解之謎。比如：南極洲冰川上流溢出的血紅色“血瀑”。目前，科學(xué)家揭開了血瀑的形成之謎。
首次發(fā)現(xiàn)南極洲冰川上存在血瀑是在1911年，但直到近期科學(xué)家才發(fā)現(xiàn)血瀑研究具有重大意義，它不僅有助于理解地球生命的進(jìn)化演變，而且還可幫助科學(xué)家進(jìn)一步探索外星體生存的生命形態(tài)。
血瀑引起了科學(xué)家的濃厚興趣，對(duì)科學(xué)家而言，血瀑有助于研究南極冰川完全不同的微生物生命進(jìn)化演變。長期以來，科學(xué)家非常好奇是否微生物能夠幸存于冰凍南極洲冰川下湖泊中，但是他們測(cè)試水質(zhì)發(fā)現(xiàn)生命體很難存在于非常厚的冰層中，并且相關(guān)的污染物質(zhì)阻止了任何深入研究的進(jìn)行。因此血瀑是一種泰勒冰川之下湖泊自然流溢出的鹽水物質(zhì)，它將為科學(xué)家提供一個(gè)獨(dú)特的機(jī)會(huì)觀測(cè)南極洲冰川之下存在著什么物質(zhì)。
令研究人員驚奇的是，泰勒冰川下的水環(huán)境是一種遠(yuǎn)古時(shí)期的“密閉艙”，這里擁有地球上其他環(huán)境所無法進(jìn)化形成的微生物群落。這個(gè)冰川下的密閉湖泊被隔離了150萬-200萬年之久，許多簡單的生命形式都誘捕在其中。冰川下的湖泊并沒有氧氣，但它孕育了17種不同類型的微生物，這種水質(zhì)含鹽份非常高，同時(shí)由于含有較高的鐵物質(zhì)，使得水質(zhì)看上去呈現(xiàn)不同的色彩，當(dāng)冰川下湖泊暴露在空氣中將立即氧化生銹，呈現(xiàn)出血紅色瀑布。
南極洲冰川上流溢出的血紅色“血瀑”
冰川下湖泊奇特和不適宜生存的條件使研究人員感到疑惑，那些微生物是如何在這樣極端寒冷、沒有氧氣、完全黑暗的環(huán)境中存活如此長時(shí)間。
研究人員認(rèn)為這些微生物進(jìn)化演變懂得使用硫酸鹽“呼吸”水中含鐵物質(zhì)，它們以水中非常少數(shù)量的有機(jī)物質(zhì)為食，被困在冰川之下的湖泊環(huán)境中長達(dá)數(shù)百萬年。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)具有重要意義，在地球之外的其他星體上也存在著類似的環(huán)境，目前科學(xué)家知道南極冰川密閉的湖泊中可孕育生存著微生物，那么可以進(jìn)一步推測(cè)類似這樣的生命體也可能存活于其他星球極端的生存環(huán)境，也就是說某些星球上即使沒有氧氣和光線，也可能孕育奇特的生命形式。