自從1990年4月24日升空的20年來，哈勃望遠鏡所拍攝的具有突破性的照片更是一次又一次讓天文學家和普通公眾陷入興奮和震驚之中。以下列舉的是“哈勃”上演的五大科學發現：
4月24日消息，據國外媒體報道，哈勃太空望遠鏡是有史以來制造的最為強大同時也最為多產的科學儀器之一。此外，這架望遠鏡同樣也是現代科學研究史上的一項技術奇跡。自從1990年4月24日升空的20年來，哈勃望遠鏡所拍攝的具有突破性的照片更是一次又一次讓天文學家和普通公眾陷入興奮和震驚之中。
“哈勃”的觀測發現讓從行星學到宇宙學的幾乎所有天文學研究領域經歷一場革命。迄今為止，這架望遠鏡共拍攝了3萬多幅天體照片以及超過57萬幅其他照片。很多宇航員都曾執行過“哈勃”維修任務。一次又一次的維修讓“哈勃”成為歷史上制造的服役時間最長的太空觀測設備。借助于例行維護和升級，“哈勃”的功率比最初發射時提高了100倍。除了在科學研究方面發揮著非常重要的作用外，“哈勃”也同樣將一個又一個宇宙奇觀奉獻給全世界億萬家庭和學校，讓普通公眾有機會與這架令人欽佩的望遠鏡一同探索神秘的宇宙。
以下列舉的是“哈勃”上演的五大科學發現：
1.一個處于加速狀態的宇宙
通過觀測遙遠爆炸恒星發出的光線，“哈勃”幫助天文學家發現了暗能量。這種能量充斥著宇宙各個角落。暗能量是一種神秘的能量形態，能夠產生與引力相反的排斥力。此外，這架望遠鏡還發現了能夠證明暗能量數十億年來一直與引力“拔河”的證據。在暗能量的影響下，星系之間以不斷提高的速度彼此遠離對方，進而讓宇宙不斷膨脹并且速度越來越快。
但暗能量并不總是坐在駕駛員的位置上。通過研究遙遠的超新星，“哈勃”將暗能量的歷史追溯到90億年前，當時的宇宙體積還不及現在的一半。那段日子里，暗能量與引力為爭奪宇宙控制權展開較量。在還沒有贏得這場宇宙“拔河戰”的勝利前，暗能量便奮力抵抗宇宙物質的引力拖拽。大約50億年前，暗能量最終在這場與引力的較量中獲勝。
通過進一步了解暗能量隨時間流逝表現出的行為，天文學家希望能夠在揭示暗能量本質的道路上再向前邁進一步。暗能量在宇宙能量中的比重占到70%左右，但對于這種神秘能量，天文學家幾乎一所所知。
2.宇宙多大了？
一些人不愿透露自己的年齡，宇宙似乎也是如此。在哈勃望遠鏡發射升空前，天文學家為測定宇宙年齡已經苦苦努力了很多年。他們用確定宇宙膨脹率的方式測定宇宙年齡。膨脹率這個值被稱之為“哈勃常數”。由于哈勃常數具有很高的不確定性，天文學家最后計算出的宇宙年齡并不精確，在100億年至200億年之間。
“哈勃”的其中一項重任就是幫助天文學家測定宇宙的準確年齡。通過計算數十顆被稱之為“造父變星”的脈動變星亮度，這架望遠鏡幫助天文學家完成了測定宇宙年齡的目標。脈動變星的亮度是太陽的1000倍。在得出它們的亮度之后，天文學家又計算出這些恒星與地球之間的距離。通過這種研究以及其他相關分析，天文學家確定了更為精確的哈勃常數以及宇宙年齡，精確度達到5%左右。根據他們的計算，宇宙年齡應該在137.5億年左右。