清洗之后，土壤還要被細(xì)心地抹上一層“潤膚露”。工人們將泥土堆在一張張混凝土床架上，慢慢地澆進(jìn)牛奶與植物油。這些“有營養(yǎng)的”物質(zhì)會促使細(xì)菌在泥土里生長繁殖，加速分解污染物。
從2006年到2009年，200萬噸有毒土壤“享受”了以上的清洗程序。如果把這些泥土灌進(jìn)可口可樂罐，那足夠滿滿地裝上20億罐。這是英國有史以來最為龐大的土壤清洗項目。
比起表層土壤的清理，深層污水的處理之路更為漫長
“洗澡”后，土壤還要接受繁復(fù)的檢測程序。土壤治理工程師克萊爾·斯達(dá)夫利說，他們要做的是“徹底防止污染物進(jìn)入人體、動物或植物”。
“你需要慢慢等待，去看看檢驗結(jié)果到底如何，有時候還要回過頭去再次清洗。但到了最后，真的令人非常興奮，土壤變得足夠干凈，你可以把手伸進(jìn)泥土里，即使讓小孩子吃上一口，也不會有大礙。” 斯達(dá)夫利說。
95%被鏟出的土壤被重新鋪回到工地上，剩下少數(shù)由于過度污染而不能完全清潔干凈的，才被運(yùn)到垃圾場進(jìn)行填埋。為了最大程度保護(hù)人體健康，專家們特意挑選“洗得最干凈”的泥土鋪在最上面。
然而，黃土下潛伏的另一種危機(jī)一度讓專家們憂心忡忡。大規(guī)模的土壤調(diào)查才開始沒多久，人們就發(fā)現(xiàn)，垃圾與化工廠帶來的污染物不僅進(jìn)入土壤，還滲進(jìn)了地下水，到達(dá)40米之下的基巖。經(jīng)過抽樣檢查，地下水中的污染物甚至包括可以致癌的多環(huán)芳烴。
最讓海斯擔(dān)憂的是“旗幟”集團(tuán)舊廠址附近的那一片土地。自1860年起，這家化工廠就在李河岸邊建起一座化學(xué)品倉庫，一直沿用到奧運(yùn)會征地之前。古老的倉庫被拆之后，英國環(huán)境局很快在附近的地下水中發(fā)現(xiàn)了可怕的氯乙烯。
“氯乙烯是地下水中發(fā)現(xiàn)的最毒的物質(zhì)之一，它會破壞人們的肺部以及神經(jīng)系統(tǒng)。”水文地理學(xué)家杰森·杰哈德說，氯乙烯由氯化溶劑分解而成，后者可以在水中存留數(shù)十年。
要和這些頑固的污染物打仗，專家們只能雙管齊下。大量的地下污水被抽進(jìn)一個污水處理站，流經(jīng)過濾管道，去除污染物。在如今曲棍球場館附近的地下，工人們建起了一面牢固的防水墻，永久地切斷了劇毒污水的去路。
可成績最為斐然的功臣還是一群古菌。這種特殊的微生物不僅能夠在極度惡劣的環(huán)境中生存下來，還可以“吃掉”有強(qiáng)烈腐蝕性的堿性物質(zhì)——氨。專家們于是在地上鉆出一個個小孔，通過小孔將古菌灌到地下水中，便可以坐享其成了。
據(jù)估算，直到2010年，被處理的污水已經(jīng)達(dá)到20萬立方米。假如我們把這些水統(tǒng)統(tǒng)倒進(jìn)奧運(yùn)標(biāo)準(zhǔn)游泳池里，將可以裝上滿滿80個游泳池。
不過，比起表層土壤的清理，深層污水的處理之路更為漫長。直到今年2月，前往這個工地探訪的英國記者還發(fā)現(xiàn)，地下水依然源源不斷地被抽到地面，流經(jīng)污水處理站后，再重新注回地下。
與那種把有毒土壤“挖出來，填埋掉”的方法相比，這種原地清洗毒地和污水的方法似乎更費(fèi)時費(fèi)力。但在英國環(huán)境局主席克里斯·斯密斯的眼里，這會帶來雙贏的局面。“你無需用大卡車搬來搬去。你不用把那些受污染的土壤運(yùn)到全國各地的垃圾場填埋，相反，你可以就地將這些土壤循環(huán)再用，這辦法更合理。”
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眼下，低李谷一帶擁有了全新的面貌。用羅伯斯的話說，“現(xiàn)在的低李谷是過去幾個世紀(jì)以來最干凈的”。就連李河也接受了徹底的清理，過去隨時可見的廢棄汽車輪胎消失了，魚兒和水鳥重新出現(xiàn)。