今年3月12日，日本電子巨頭松下集團在2014年春季勞資交涉中宣布，將向外派往中國的員工發放污染津貼。這一津貼以中國部分城市高水平的PM2.5值作為依據，補償嚴重的空氣污染對他們的身體危害。
事實上，對于國外大型公司將員工外派海外(特別是外派往發展中國家)時，為員工發放困難津貼(hardship allowance)是常見的做法，同時在空氣污染問題上，許多企業都在悄悄提高駐華外籍員工的福利，或者粉飾成“發展中國家津貼”。
而如此大張旗鼓地因為空氣污染問題而正式宣布進行補助的國際公司，松下集團是第一家。而在公開場合松下的發言人拒絕透露詳細的補貼金額，也不愿意透露在中國到底雇傭了多少名外籍職員，不過其明確表示中國籍員工不在補貼范圍內。
污染津貼由來
松下集團這一舉措有源可溯，據公開報道，2013年12月5日，考慮到北京PM2.5空氣污染問題趨于嚴重，日本外務省開始研究從2014年起增加在北京工作的日本駐華大使館職員的補貼金額。
事實在更早的2013年4月，東芝已經開始給常駐北京、上海兩地的日籍員工支付“危險補貼”。東芝總部稱：“我們總是注視全球的勞動環境變化，并非因為是中國才采取特別的措施。”但同時也聲明：“是否擴大支付地域，現在尚不確定。”
建設、產業機器綜合技術大企業小松制作所，在中國近年PM2.5問題凸顯后，馬上給所有常駐中國的日籍職員發放能防御PM2.5的口罩。小松宣傳部說：“雖然我們公司現在沒有支付特別的補貼，不過今后會看具體情況決定采取什么樣的措施。”
霧霾補貼被指歧視中國員工
雖然松下集團宣布發放污染津貼，但是這一津貼的覆蓋范圍并不包括中國籍員工，中國員工亦不得申請這一額外補貼。有相關輿論認為，對于在同樣空氣質量的環境中勞動，松下此舉區別對待，有對中國員工歧視之嫌。
2013年5月，一份由清華大學、北京大學、美國麻省理工大學和以色列希伯來大學共同研究的調查報告顯示，長期暴露于污染空氣中，總懸浮顆粒物(TSP)每上升100微克/立方米，死亡率上升14%，平均預期壽命將縮短3年，且死亡率的上升幾乎都是由心肺疾病導致的。
霧霾對身體健康與壽命的影響是一個長期的、慢性過程。日本率先宣布補償派往中國的日本員工，然而日本員工面臨的污染問題和健康問題，松下的中國員工同樣在承受這一危害，相同的勞動環境中，企業卻無法在此福利上做到一視同仁。
外企勞務支出劇增
霧霾天氣已經成為中國環境的一大重要問題，如果說北京、上海等國際大都會對世界的吸引力有所下降，那么霧霾肯定是罪魁禍首。
對于很多跨國公司而言，中國市場在他們的全球戰略中位置日益重要，需要企業中最資深的管理、技術人才坐鎮于此，但是屢屢爆表的空氣污染水平讓許多外籍人員開始因為健康問題而拒絕前往中國或者選擇離開中國。
當然，中國市場機遇之大令企業和投資者難以輕言放棄。即使是頻頻有大動作的日本，經過記者調查發現，也并沒有日本外交官因為霧霾原因而離開中國。但是空氣質量確實導致在華投資成本增加。
英國獵頭公司ANTAL國際中國公司負責招聘資訊工作的普萊斯告訴記者，最近四五個月以來，一些外國人在和雇主商議續簽合同時，會要求公司支付額外的“危險津貼”作為繼續留在北京工作的前提。“這個津貼通常是公司派遣員工到例如安哥拉、尼日利亞等政治不穩定、可能會有人身安全威脅的地區才有的。”據普賴斯介紹，一般危險津貼是整個薪資待遇的1/10。據他了解，某外企支付雇員在北京工作的危險津貼高達15萬元。