科技日報北京9月19日電 (實習記者張佳欣)據英國天空新聞網當地時間17日報道，去年墜落在英國的隕石中發現了地外水。
這顆隕石于2021年2月墜落在格洛斯特郡溫奇科姆鎮的一條車道上，報道稱它提供了有關地球浩瀚海洋中的水來自何處的線索。
英國自然歷史博物館行星材料組的研究員阿什利·金表示，大約12%的隕石樣本由水組成，這些水的組成與地球海洋中水的組成“非常非常相似”，“這是一個很好的證據，證明如果有像溫奇科姆鎮隕石這樣的小行星和天體墜落，將對地球海洋作出非常重要的貢獻。”
金博士還證實，這是第一次在英國墜落含有地外水的隕石。由于這塊0.5公斤的隕石在墜落后12小時內被迅速回收，因此它也是迄今為止收集到的污染最少的樣本。
“我們總是試圖將水、隕石和其他地外物質的組成與地球上水的組成相匹配。”金博士說，“對于大多數隕石來說，我們面臨的挑戰是它們只是被污染了，而對于溫奇科姆鎮的這塊隕石，我們知道它的確沒有被污染，所以這是一個很好的證據。”
地球上的水來自哪里？有假設認為彗星或小行星是主要來源。金博士稱，數據表明，彗星上的水與地球上的不匹配，而溫奇科姆鎮隕石水的成分更匹配，這意味著小行星，或碳質小行星，可能是太陽系內部和地球的主要水源。
分析表明，這塊隕石來自木星附近的一顆小行星。它形成于大約46億年前，花了大約30萬年才到達地球。
目前，地球上已知的隕石大約有65000顆。在溫奇科姆鎮發現的隕石是英國已知的第一顆碳質球粒隕石，也是30年來在英國全國范圍內發現的第一顆隕石。