智利電力公司協會近期公布的一份研究報告顯示，今年上半年，智利太陽能發電占比為20.3%，首次超過燃煤發電（18.7%），成為僅次于天然氣發電（26%）的第二大電力來源。報告稱，可再生能源發電量占智利全國發電總量的53.8%，16年來首次超過火力發電量。
智利太陽能資源豐富，擁有發展太陽能光伏產業的優越自然條件。近年來，智利政府注重規劃可再生能源發展藍圖。2015年，智利能源部發布《2050年可持續和包容性能源路線圖》，提出到2050年，全國至少70%的電力來自可再生能源，其中重點領域是太陽能和風能。2018年，智利電力公司協會的一份報告顯示，智利有望在2030年提前實現可再生能源發電量達到總發電量75%的目標，而太陽能發電量預計將達到總發電量的30%，成為最主要的電力來源。
主體位于智利境內的阿塔卡馬沙漠是地球上最干燥、太陽輻射強度最大的地區之一，也是發展太陽能發電的理想地點。智利太陽能研究中心曾預計，若實現完全開發，該沙漠的太陽能發電量大約是智利全國電力耗費量的60倍。智利于2021年啟用的塞羅·多米納多太陽能熱電廠就位于阿塔卡馬沙漠腹地，裝機容量達110兆瓦，可為38萬戶智利家庭提供清潔電力。
智利政府還通過多項計劃鼓勵小型光伏發電系統的應用，促進光伏產品普及。2015年，智利能源部開始推行“公共太陽能屋頂計劃”，鼓勵在公共建筑屋頂加裝太陽能板自產電能，并將剩余電力注入電網。目前，智利全國共有200余處公共建筑安裝了光伏發電設備。智利能源部2021年推出“太陽能住宅”計劃，進一步將私人建筑納入光伏發電系統，目前已有超過1.1萬處住宅裝有光伏發電設備。
太陽能產業加速發展還得益于相關技術研究的穩步推進。2012年起開始運營的智利太陽能研究中心，由智利多所大學和基金會聯合成立，旨在開發能夠適應極端條件的光伏組件，解決太陽能產業發展中的技術性障礙，同時推廣太陽能在農業、畜牧業、工礦業等領域的應用，并為相關產業培養專業技術人才。“太陽能研究中心成立時，智利太陽能裝機容量只有2兆瓦，僅10年時間就增加至6000兆瓦以上。”該研究中心副主任路易斯·莫蘭表示，有利的自然條件、加速發展的光伏技術、不斷降低的發電成本，使太陽能發電逐步實現大眾化，民眾的環保意識也在不斷增強，太陽能發電正走入尋常百姓家。
《 人民日報 》（ 2023年09月12日 17 版）