新華社東京11月16日電（記者錢錚）日本東北大學(xué)的研究團(tuán)隊在新一期英國《自然·生物醫(yī)學(xué)工程》雜志上發(fā)表論文稱，他們通過光刺激連接小鼠大腦和胰腺的迷走神經(jīng)，成功使小鼠胰島中的β細(xì)胞數(shù)量增加，從而改善了小鼠的糖尿病癥狀。
胰島中的β細(xì)胞具有分泌胰島素的功能，可以降低血糖。許多糖尿病患者就是因為β細(xì)胞減少導(dǎo)致血糖值上升，從而發(fā)病。
東北大學(xué)日前發(fā)布新聞公報說，東北大學(xué)及其附屬醫(yī)院的研究團(tuán)隊開發(fā)出了利用光來刺激連接小鼠大腦和胰腺的迷走神經(jīng)的光遺傳學(xué)方法。這種方法首先通過改變小鼠的基因，培育出迷走神經(jīng)受到藍(lán)光照射就會變得活躍的小鼠。研究團(tuán)隊接著在實驗鼠胰腺附近設(shè)置藍(lán)光，用這種方法刺激實驗鼠體內(nèi)連接胰腺的迷走神經(jīng)，然后觀察到被喂食了糖的小鼠血液中胰島素含量增加，β細(xì)胞功能也有所提升。
持續(xù)兩周對實驗鼠實施這種刺激后，β細(xì)胞的數(shù)量增加到兩倍以上。也就是說，用光來刺激迷走神經(jīng)，從質(zhì)和量兩方面激活了β細(xì)胞，從而使小鼠血液中胰島素的量有所增加。
公報說，該研究證實對胰腺迷走神經(jīng)施加刺激可改善β細(xì)胞的功能并增加其數(shù)量，未來將有助于探索糖尿病的發(fā)病機制和研發(fā)糖尿病預(yù)防及治療方法。