新華社美國安大略12月17日電 通訊：乒乓傳友誼 熱愛促相聚——北大乒乓球隊在美參賽傳承“乒乓外交”精神
新華社記者黃恒
日前，在美國加利福尼亞州安大略市的會展中心，上百張乒乓球臺排開，2023年美國乒乓球公開賽如火如荼地進行著。
26號球臺處，一對身著紅色球衣的青年球手惹人注目。他們是代表北京大學乒乓球隊參賽的學生吳伯涵和張譽文，正在進行自己的首場混雙比賽。此次隨北大乒乓球隊來美訪問，切磋球技是他們的任務之一，更重要的則是參加在美國華盛頓、舊金山、洛杉磯等多地舉辦的紀念中美“乒乓外交”52周年系列活動。
場地圍欄外，人群中一位老者身材高大，穿著美國乒乓球隊老款藍色隊服，正在津津有味地觀賽，不時露出微笑。
這位老者是78歲的戴爾·斯威里斯，他既是當天老年組比賽的參賽運動員，也是當年“乒乓外交”的親歷者。他的夫人康妮是1971年隨美國乒乓球隊訪華的運動員，戴爾本人則作為美國國家隊隊員，參加了1972年接待中國乒乓球隊回訪的全程。
“這是一件很酷的事情！”戴爾在接受記者專訪時說，“當年我有幸與莊則棟、李富榮、張燮林、鄭懷穎等乒乓球巨星乘坐同一架飛機在美國旅行。今天我們見到了劉偉和丁寧等運動員，見到了北大乒乓球隊，他們在美國各地訪問，就像當年一樣。”
“乒乓球是橋梁，讓不同社群的人們了解彼此、了解世界，我完全認同這一點。”戴爾說。通過乒乓球，他認識了“乒乓外交”時代的老一輩中國國手，又和現(xiàn)在已經(jīng)成為北大教授的前世界冠軍劉偉成了好朋友，更通過乒乓球，見證了中國數(shù)十年來的發(fā)展。
作為北大乒乓球隊教練，劉偉告訴記者，此行帶著青年球員來美，就是為了傳承“乒乓外交”精神。“我想讓這些學生更多了解關于‘乒乓外交’的佳話，在他們心里播下種子，也希望他們把‘乒乓外交’的精神傳承下去。”
在劉偉看來，“乒乓外交”的精神是“友誼第一，比賽第二”，是“友誼的傳承”。而傳承的動力之一，正是來自中美兩國人民對這項運動的熱愛。
劉偉回憶起2006年她作為北大乒乓球代表團成員訪美參賽、參與中美“乒乓外交”35周年紀念活動的場景。“那次127張球桌同時開賽，這次又有1000多名個人報名參賽”，她說，乒乓球在中國是國球，在美國也有越來越多的愛好者。“我覺得在‘乒乓外交’的精神里，享受這項運動帶給大家的快樂，這是非常重要的一部分。”
作為乒乓球運動愛好者，北大社會學系87屆畢業(yè)生楊曉雯特地從鹽湖城飛到安大略觀賽。她說，在猶他州，很多當?shù)厝思抑卸荚O有乒乓球桌，同時每年的美國乒乓球公開賽也吸引眾多愛好者參與。
“乒乓球是一項能讓大家互相了解、互相促進的運動。我認為，乒乓球?qū)⒃谥浦忻烂耖g交流方面發(fā)揮越來越重要的作用。”楊曉雯說。
“洛杉磯乒乓球協(xié)會”俱樂部成員、32歲的布魯克·萊昂納德已經(jīng)打了10年乒乓球，并在社交媒體上創(chuàng)建了個人頻道“乒乓周末”。“乒乓外交”這段歷史對他來說很熟悉，他也希望美中友誼能夠一直延續(xù)。
“沒有乒乓球，我不可能認識那么多來自中國的朋友。”萊昂納德說，“我希望推動乒乓球運動在美國的發(fā)展，相信未來乒乓球?qū)⒗^續(xù)幫助美中兩國人民加深了解、增進合作。”