新華社北京1月9日電 美國五角大樓8日說，將調查為何總統約瑟夫·拜登和其他高級別官員對國防部長勞埃德·奧斯汀入院“脫崗”一事遲遲不知情。與此同時，共和黨籍前總統唐納德·特朗普和一些共和黨議員加入要求奧斯汀下臺的隊伍中。五角大樓表示，奧斯汀沒有辭職計劃。
這是2021年8月26日在美國弗吉尼亞州阿靈頓拍攝的五角大樓。新華社記者劉杰攝
賴德說，奧斯汀的辦公室主任凱莉·馬格薩門得了流感，因而沒有及時通報奧斯汀住院的消息，馬格薩門4日通知了希克斯、總統國家安全事務助理杰克·沙利文。沙利文隨后匯報給拜登。美國媒體報道，五角大樓在5日公開發布消息前15分鐘才通知國會。
賴德承認，他和其他公共事務和國防助手2日被告知奧斯汀已住院，但不認為自己有權公開這一信息。“我要道歉，并保證從這次經歷中吸取教訓。”
賴德說，工作人員將審查通知程序，包括是否違反了規定、規則或法律，并將采取措施改善通知程序。
五角大樓8日晚在一份備忘錄中說，將審查部門內權力移交，尤其關注與奧斯汀住院有關的事件和決定，以確保在未來“向總統和白宮，以及酌情向美國國會和美國公眾發出適當、及時的通知”。五角大樓稱，今后將擴大權力移交時獲通知人員范圍。
據美聯社報道，奧斯汀已離開重癥監護室，5日恢復工作。賴德說，防長預后“良好”，但不知何時出院。五角大樓說，奧斯汀繼續聽取簡報，并與高級領導人通話。
奧斯汀現年70歲。他6日發表聲明表示，明白這一事件引發對“透明度”的憂慮，他對自己“在信息披露方面所作決定承擔全部責任”。
作為僅次于總統的美國武裝力量“二號人物”，奧斯汀“不請病假”的行為震動政界，招致批評。
前總統特朗普在社交媒體上說，奧斯汀“職業行為不當、玩忽職守，應立即被解雇”。
美國國會眾議院共和黨會議主席愛麗絲·斯蒂芬尼克在一份聲明中說：“國防部等了好幾天才通知總統、國家安全委員會和美國民眾，這令人震驚，絕對不可接受。”她呼吁奧斯汀“立即辭職”。
白宮方面8日強調，奧斯汀仍得到拜登“完全的信任”。白宮新聞秘書卡里娜·讓-皮埃爾說，拜登贊賞奧斯汀6日的聲明，奧斯汀在聲明中承擔責任。白宮國家安全委員會戰略溝通協調員約翰·柯比說，除讓奧斯汀留任部長“并繼續發揮他的領導作用外，沒有其他計劃”。