新華社紐約1月6日電（記者夏林）2020年新冠疫情暴發(fā)讓美國高等學(xué)府的網(wǎng)課外包漸成潮流，部分高校就經(jīng)濟效益和社會效益的權(quán)衡出現(xiàn)“偏差”，導(dǎo)致網(wǎng)課出現(xiàn)兩大怪現(xiàn)狀：一些頂著光環(huán)的名校冠名賣課、賺得盆滿缽滿；而在美國工作簽證H-1B供不應(yīng)求的背景下，部分外籍留學(xué)生鉆政策漏洞，借網(wǎng)課名義換取留居美國的“另類學(xué)生簽證”，學(xué)校則借此廣開財源。
高校冠名賣課值得嗎
美國不少名校的網(wǎng)課設(shè)置出勤率、作業(yè)和考試等考核指標，通常不設(shè)學(xué)位。據(jù)《紐約時報》報道，奧巴馬政府時期，美國教育部放松了對高校和網(wǎng)課承包商利潤分成的限制，網(wǎng)課外包由此一發(fā)不可收拾。通過報稅資料可發(fā)現(xiàn)，一些知名高校把網(wǎng)課承包商列為本校主要承包商，高校會對外包網(wǎng)課保持一定影響力，但不會明確其擁有絕對控制權(quán)或絕對責(zé)任。
2020年7月14日，一名女子從美國紐約大學(xué)的教學(xué)樓前走過。新華社記者王迎攝
2020年新冠疫情暴發(fā)后，美國高校網(wǎng)課外包進程顯著加快。目前，全美至少有600所大學(xué)和學(xué)院涉足網(wǎng)課外包，公立大學(xué)中有超過三分之一出于預(yù)算控制和增加收入等考慮，將網(wǎng)課冠名外包。如此一來，每名學(xué)生每學(xué)一門課程，高校和承包商獲利總數(shù)可達數(shù)千美元。
總體而言，大多數(shù)美國高校的網(wǎng)課執(zhí)行比較規(guī)范，效果不錯，但也有少部分高校忽視網(wǎng)課質(zhì)量，個別學(xué)校甚至將學(xué)生帶向歧途。例如《生活大爆炸》背景地加州理工學(xué)院，該校以自然科學(xué)及工程學(xué)著稱，在美國民眾心中堪稱“殿堂級”高校。然而，部分人卻因其盛名而上當(dāng)。
46歲的雷蒙德·蘇爾來自科羅拉多州丹佛市房貸行業(yè)，他本想交9000美元學(xué)費參加加州理工的云計算“訓(xùn)練營”培訓(xùn)后轉(zhuǎn)行，沒想到“他們只想要我們的錢”。這個云計算“訓(xùn)練營”為期12周，目的是幫助初學(xué)者掌握網(wǎng)絡(luò)安全技能，從而找到高薪、熱門的科技類崗位入職。
蘇爾接受媒體采訪時忿忿地說，“訓(xùn)練營”雖然在加州理工官網(wǎng)張貼廣告，結(jié)業(yè)證書也印著該校橘色標識，然而培訓(xùn)幾乎與這所名校毫不沾邊。他的網(wǎng)課授課老師住在密西西比州，有時網(wǎng)課上到一半人就沒影了。更夸張的是，還有個別網(wǎng)課課程協(xié)調(diào)員居然人在印度。
這是2021年9月23日在美國加州大學(xué)洛杉磯分校校園內(nèi)拍攝的學(xué)生。新華社發(fā)
按照媒體報道說法，不少人的遭遇與蘇爾類似。究其原因，這些“問題網(wǎng)課”實際由一家名為“簡單學(xué)”的公司主導(dǎo)。成立于2010年的“簡單學(xué)”與眾多知名高校有合作記錄。以加州理工為例，該校所設(shè)50門網(wǎng)課中有8門與“簡單學(xué)”相關(guān)，每年招收大約500名學(xué)生。
網(wǎng)課已成為加州理工重要營收業(yè)務(wù)。該校至少連續(xù)七年每年創(chuàng)收以10億美元計。同樣“業(yè)績喜人”的“簡單學(xué)”則獲黑石集團注資2.5億美元，目前招收的學(xué)生已突破500萬人。只是，加州理工等知名高校為了賺錢而通過冠名將課程全盤外包，“賤賣”學(xué)校的牌子，這種操作值得嗎？
一些政府官員和專家認為，此類情況尤其傷害努力湊齊學(xué)費、希冀知識助力人生的低收入家庭學(xué)子，高校則在一定程度上背離了創(chuàng)校辦學(xué)的宗旨和初衷，淪為企業(yè)牟利的“幫兇”。加利福尼亞州其他高校也暴露類似問題。為此，州政府已對由多所分校構(gòu)成的公立加州大學(xué)系統(tǒng)發(fā)出警告，要求校方對涉足網(wǎng)課教育的企業(yè)施以更嚴格監(jiān)管。美國教育部也承諾修改有關(guān)條款，確保高校外包網(wǎng)課質(zhì)量過關(guān)。
2019年12月7日，在美國紐約，哥倫比亞大學(xué)學(xué)生在圖書館自習(xí)。新華社記者李睿攝
“網(wǎng)課換簽證”的灰色地帶
美國高校網(wǎng)課另一類怪象是巧借網(wǎng)課之名幫助學(xué)生獲得簽證。國際學(xué)生在美國高校畢業(yè)后，通常有兩至三年居留期，其間可合法工作。居留期結(jié)束后，如果仍未能獲得工作簽證、永久居民卡（綠卡）或美國國籍，他們就無法繼續(xù)在美國合法居留。
只是，美國聯(lián)邦政府另有“課程實習(xí)訓(xùn)練”規(guī)定，相關(guān)簽證縮寫簡稱為Day 1 CPT，允許外籍人員申請獲得學(xué)習(xí)碩士課程的學(xué)生簽證，一邊在美全職工作，一邊在校接受培訓(xùn)，前提是兩者在內(nèi)容上具有相關(guān)性，工作應(yīng)是學(xué)習(xí)不可分割的一部分。
對申請Day 1 CPT的學(xué)生而言，加入此類學(xué)習(xí)，上課倒在其次，更重要的是獲得在美國合法居留的許可，同時還能全職上班，所謂“學(xué)生簽證”多少有些名不符實。提供Day 1 CPT的高校聲譽通常也并不突出，屬于“悶聲賺錢”那類高校。
據(jù)彭博社統(tǒng)計，全美從事此項“生意”的不知名高校應(yīng)有幾十所之多，絕大部分時間為在線學(xué)習(xí)，學(xué)生每年到校頻次以個位數(shù)計。美國教育部數(shù)據(jù)顯示，2022年秋季，全美有2.4萬名國際學(xué)生持Day 1 CPT簽證在美居留，所交學(xué)費總數(shù)高達2.4億美元。
2024年4月25日，游客在美國首都華盛頓的國家廣場游覽。新華社記者劉杰攝
賓夕法尼亞州哈里斯堡科技大學(xué)擅長工程、應(yīng)用科學(xué)和科技領(lǐng)域，該校Day 1 CPT碩士課程為期兩年，收費三萬多美元，有“Day 1 CPT高校中的哈佛”之稱。主要生源來自印度，其中三分之二學(xué)生在職，集中在科技和生物醫(yī)藥行業(yè)的大公司。有的學(xué)生學(xué)位剛讀了一半就中簽，之后馬上輟學(xué)，完全不想要碩士文憑。連續(xù)在該校讀兩到三個碩士學(xué)位的也大有人在。
哈里斯堡科技大學(xué)2005年正式開校，起初經(jīng)營慘淡，2014年開設(shè)Day 1 CPT碩士課程，只要求學(xué)生周六到校上課，每年9次，其余時間上網(wǎng)課即可。此舉一出，當(dāng)年注冊的國際學(xué)生就突破2000人！通過Day 1 CPT碩士課程項目獲得的固定且可觀收入，令這所原本默默無名的高校出手闊綽，甚至在費城乃至巴拿馬首都巴拿馬城、阿聯(lián)酋迪拜開設(shè)了分校。
印第安納州私立特林大學(xué)近年來迅速成為提供Day 1 CPT碩士課程的“冠軍高校”。該校的Day 1 CPT碩士課程不僅學(xué)費低至不足兩萬美元，且基本是網(wǎng)課，每學(xué)期只要學(xué)生到校一次、一年到校兩次即可！由于課程實在“太受歡迎”，該校甚至還在密歇根、弗吉尼亞和亞利桑那等州開辦了專供學(xué)生“簽到”的“衛(wèi)星站”！
對于“網(wǎng)課換簽證”這塊法律灰色地帶，美國國土安全部采取知而不治的模糊態(tài)度。輿論認為，現(xiàn)在多數(shù)美國高校日子并不好過，不時有小型高校“關(guān)停并轉(zhuǎn)”情況發(fā)生。或許正因如此，政府才遲遲未出手整治哈里斯堡科技大學(xué)一類的高校。
也有媒體批評，是失敗的移民政策造就了越來越多“網(wǎng)課換簽證”之類怪現(xiàn)狀的出現(xiàn)，一些學(xué)生甘冒風(fēng)險，而一些高校為了獲利敢鉆制度空子，甚至不惜踩踏法律紅線。