新華社洛杉磯1月16日電（記者譚晶晶）美國太空探索技術公司新一代重型運載火箭“星艦”16日實施第七次試飛。發射后不久，該火箭第一級助推器又一次實現發射塔“筷子夾火箭”回收，但火箭第二級飛船快速解體。
太空探索技術公司直播畫面顯示，美國中部時間16日16時37分（北京時間17日6時37分），“星艦”從位于美國得克薩斯州博卡奇卡的基地發射升空。兩分多鐘后，火箭第一級“超級重型”助推器和第二級飛船成功分離。隨后，助推器返回發射場，被發射塔上的機械臂“夾住”，又一次實現在半空中“捕獲”回收。但火箭第二級飛船此后與地面團隊失去聯系，飛船直播畫面中斷。
太空探索技術公司在社交媒體X上發文說，第二級飛船在上升期間經歷了“快速、意外解體”。任務團隊將繼續研究當天的飛行測試數據，以更好了解出現問題的根本原因。該公司稱，當天的試飛能夠幫助任務團隊提高“星艦”的可靠性。
太空探索技術公司創始人埃隆·馬斯克在社交媒體X上發文說，初步跡象顯示，“星艦”飛船引擎防火墻上方的空腔中發生燃料泄漏，泄漏量過大導致其產生的壓力超過通風口容量可承受的范圍。下一步除了檢查泄漏狀況外，任務團隊還將在該空腔內增加滅火裝置，并可能加大通風口面積。
據太空探索技術公司介紹，此次發射的“星艦”飛船進行了系列升級，包括飛船前襟翼尺寸縮小，位置更靠近飛船前端、遠離隔熱罩；對推進系統進行了重新設計；隔熱瓦使用新一代瓦片等。這些升級將提高飛船性能、續航力和可靠性。此次試飛的重點目標包括“筷子夾火箭”陸地回收、“星艦”首次在太空進行衛星模擬部署測試等。由于飛船失聯，此次任務只實現了第一個目標。
“星艦”火箭總長約120米，直徑約9米，由兩部分組成，第一級是長約70米的“超級重型”助推器，第二級是“星艦”飛船，兩級均可重復使用。該火箭的設計目標是將人和貨物送至地球軌道、月球乃至火星。