新華社洛杉磯4月20日電（記者譚晶晶）美國航天局20日發(fā)布公報(bào)說，美國“露西”號探測器于當(dāng)天飛越位于主小行星帶的“唐納德約翰遜”小行星。這是“露西”號在任務(wù)期內(nèi)近距離飛越的第二顆小行星，此次飛越旨在為“露西”號探測其主要目標(biāo)——木星特洛伊小行星群做準(zhǔn)備。
據(jù)美航天局介紹，美國東部時(shí)間20日13時(shí)51分（北京時(shí)間21日1時(shí)51分），“露西”號探測器以大約每小時(shí)4.8萬公里的速度，從距離“唐納德約翰遜”小行星表面約960公里處飛越。這顆小行星以古猿化石“露西”的發(fā)現(xiàn)者之一、美國古人類學(xué)家唐納德·約翰遜的名字命名。
美航天局表示，“露西”號在飛越這顆小行星后已向地球發(fā)回訊息。目前“露西”號運(yùn)行狀況良好，任務(wù)團(tuán)隊(duì)已向它發(fā)出指令，讓它傳回飛越“唐納德約翰遜”小行星期間收集的數(shù)據(jù)。這些數(shù)據(jù)傳回地球需要約一周時(shí)間。任務(wù)團(tuán)隊(duì)將分析這些數(shù)據(jù)，以更好地了解這顆小行星，并為“露西”號從2027年起探測其主要目標(biāo)木星特洛伊小行星群做好準(zhǔn)備。
“露西”號于2021年10月發(fā)射升空，開啟為期12年的太空旅程，任務(wù)主要目標(biāo)是首次探測特洛伊小行星群。該小行星群是與木星共用軌道、一起繞太陽運(yùn)行的一大群古老小行星。據(jù)美航天局介紹，特洛伊小行星群是由巖石顆粒和冰組成的集群，它們在太陽系形成時(shí)沒有結(jié)合成行星，是那個(gè)時(shí)期留下的保存最完好的證據(jù)之一，因此是了解太陽系演化史的關(guān)鍵。
“露西”號于2023年11月1日飛越其任務(wù)期內(nèi)的第一顆小行星“丁基內(nèi)什”。據(jù)介紹，“露西”號任務(wù)期內(nèi)將總計(jì)飛越11顆小行星。