新華社洛杉磯7月7日電 美國(guó)《科學(xué)進(jìn)展》雜志近日刊發(fā)一項(xiàng)新研究說(shuō)，研究人員在現(xiàn)今德國(guó)境內(nèi)發(fā)現(xiàn)尼安德特人大規(guī)模提煉動(dòng)物骨髓脂肪的遺址，這處距今約12.5萬(wàn)年的遺址被形象地稱為“脂肪工廠”，說(shuō)明當(dāng)時(shí)生活在這里的尼安德特人已經(jīng)掌握系統(tǒng)化提煉動(dòng)物骨髓脂肪的方法。這一發(fā)現(xiàn)有助于更深入了解尼安德特人的組織和適應(yīng)能力等。
據(jù)英國(guó)《自然》雜志網(wǎng)站等媒體報(bào)道，脂肪是狩獵采集者飲食的重要組成。特別是在寒冷的冬季，動(dòng)物往往會(huì)變瘦，古人類狩獵獲得的肉類并不能提供足夠營(yíng)養(yǎng)，因?yàn)閮H攝入瘦肉蛋白而缺乏其他營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)會(huì)導(dǎo)致蛋白質(zhì)中毒，而來(lái)自動(dòng)物骨髓的脂肪可以作為重要營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充。此前研究認(rèn)為，現(xiàn)代人類從動(dòng)物骨髓中提煉脂肪的行為至少有2.8萬(wàn)年的歷史。
德國(guó)蒙雷波斯考古研究中心和人類行為進(jìn)化博物館及荷蘭萊頓大學(xué)等機(jī)構(gòu)研究人員在德國(guó)萊比錫附近一處考古遺址進(jìn)行挖掘時(shí)，發(fā)現(xiàn)超過(guò)10萬(wàn)塊動(dòng)物骨骼殘片和大量燧石工具等人工制品。這些遺物可以追溯到約12.5萬(wàn)年前，遠(yuǎn)早于現(xiàn)代人類到達(dá)歐洲的時(shí)間。
分析顯示，這些骨骼破碎嚴(yán)重，并有切割痕跡。它們來(lái)自至少172頭大型哺乳動(dòng)物，包括牛科動(dòng)物、馬和鹿等，表明這些動(dòng)物被集中運(yùn)送到此處。
研究人員認(rèn)為，上述發(fā)現(xiàn)表明，約12.5萬(wàn)年前生活在此處的尼安德特人以有組織的方式提煉動(dòng)物骨髓脂肪。他們用石錘等工具將富含骨髓的骨頭敲碎，然后熬煮以提取脂肪。研究人員未找到熬煮的直接證據(jù)，但在這些骨骼殘片所在區(qū)域附近發(fā)現(xiàn)使用火的痕跡，包括木炭、骨頭和燧石等遺物。
尼安德特人從大約40萬(wàn)年前開始生活在歐洲和西亞，并在大約3萬(wàn)年前滅絕。研究人員表示，尼安德特人提煉脂肪的過(guò)程涉及有計(jì)劃地狩獵、運(yùn)輸和儲(chǔ)存動(dòng)物尸體并在指定區(qū)域提煉脂肪等，新發(fā)現(xiàn)有助于進(jìn)一步了解尼安德特人的組織策劃能力和生存技能等。