新華社東京7月18日電（記者錢錚）日本北海道大學主導(dǎo)的科研團隊近日在英國《通訊-地球與環(huán)境》雜志發(fā)表成果稱，他們測定了構(gòu)成小行星“龍宮”原材料物質(zhì)的形成時間。這一發(fā)現(xiàn)有望為探索太陽系天體的起源和演化歷程提供重要線索。
北海道大學和日本海洋研究開發(fā)機構(gòu)17日聯(lián)合發(fā)布新聞公報說，研究團隊首次成功測定，構(gòu)成“龍宮”的原材料物質(zhì)形成于距今約45億6730萬年前，也就是太陽系誕生后不久。
公報說，研究天體的原材料物質(zhì)，也就是構(gòu)成它們的最早期固體物質(zhì)，可為探索天體起源提供重要線索。此前對“隼鳥2”號探測器從“龍宮”帶回樣本的初期分析結(jié)果顯示，“龍宮”主要由約40攝氏度的低溫水溶液生成的礦物組成，這些礦物形成于約45億6200萬年前。但這些礦物屬于冰融化產(chǎn)生的水溶液與最早期固體物質(zhì)反應(yīng)后的次生產(chǎn)物，其形成年代并非“龍宮”原材料物質(zhì)的形成年代。
本次研究借助北海道大學的掃描電子顯微鏡分析了“龍宮”樣本，發(fā)現(xiàn)其中存在早期太陽系約1000攝氏度以上的高溫區(qū)域形成的富鈣鋁包體。礦物學觀測表明，這些富鈣鋁包體是“龍宮”原材料物質(zhì)的殘留。科研人員又借助北海道大學的同位素顯微鏡對這些富鈣鋁包體進行了鋁-鎂放射性年代測定，判定它們形成于約45億6730萬年前。
研究還發(fā)現(xiàn)，“龍宮”巖石樣本和與其類似的伊武納型碳質(zhì)球粒隕石中包含的富鈣鋁包體尺寸普遍在0.1毫米以下，而其他碳質(zhì)隕石中的富鈣鋁包體尺寸相對較大。研究人員認為這種差異與早期太陽系固體物質(zhì)的輸送過程相關(guān)，由此推測“龍宮”可能是形成于太陽系遠離太陽區(qū)域的一種特殊天體。
科研團隊表示，這一發(fā)現(xiàn)為理解太陽系的起源與行星形成提供了珍貴資料，有助于推動相關(guān)研究發(fā)展。