這個(gè)夏天，當(dāng)人們絞盡腦汁驅(qū)蚊滅蚊的時(shí)候，美國夏威夷上空出現(xiàn)驚人的一幕：大量無人機(jī)飛到森林上空，投放數(shù)十個(gè)可生物降解口袋，每只口袋里裝了約1000只蚊子。
在夏威夷人為投放數(shù)萬只蚊子，究竟為什么？
據(jù)美國媒體報(bào)道，投放蚊子是為了阻止一場(chǎng)正在悄然發(fā)生的滅絕危機(jī)——在夏威夷當(dāng)?shù)兀坌救傅仍趦?nèi)的鳥類種群正瀕臨滅絕。
蜜旋木雀是夏威夷特有的鳥類家族，曾經(jīng)擁有超過50個(gè)種類，如今僅剩下17種，而且絕大多數(shù)瀕臨滅絕。在夏威夷，這些鳥類不僅在傳播花粉和種子上起到關(guān)鍵作用，更是當(dāng)?shù)匚幕闹匾笳鳌?/p>
科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，蚊子傳播的禽瘧疾對(duì)蜜旋木雀構(gòu)成生存威脅。蚊子在夏威夷群島低海拔的溫暖環(huán)境中大量繁殖，而蜜旋木雀在島嶼的高山地帶棲息以避開蚊子。但隨著全球氣候變化導(dǎo)致氣溫上升，蚊子開始“上山”，逐漸擠占蜜旋木雀的生存空間。
美國鳥類保護(hù)協(xié)會(huì)夏威夷項(xiàng)目主管克里斯·法默博士警告：“如果不打破這個(gè)循環(huán)，我們將永遠(yuǎn)失去蜜旋木雀。”
投放蚊子為什么能阻止這場(chǎng)滅絕危機(jī)呢？
因?yàn)檫@些被投放的蚊子身份非常不一般——它們是科學(xué)家通過不相容昆蟲技術(shù)培育的雄蚊，不會(huì)叮咬，攜帶沃爾巴克氏菌。這一細(xì)菌導(dǎo)致這類雄蚊與野生雌蚊交配后雌蚊產(chǎn)下的卵無法孵化。通過持續(xù)、大規(guī)模釋放這種雄蚊來抑制蚊子繁殖，野生蚊子種群數(shù)量將逐步下降。
其實(shí)，一年多前，夏威夷當(dāng)?shù)氐沫h(huán)保組織就開始用直升機(jī)投放蚊子。如今，使用無人機(jī)是考慮到安全性更高、成本更低，并且當(dāng)投放過程中遇到強(qiáng)風(fēng)和不可預(yù)測(cè)天氣，無人機(jī)在部署時(shí)間上有更大靈活性。
“以蚊殺蚊”的招數(shù)真的有效嗎？
一些科學(xué)家認(rèn)為現(xiàn)在下結(jié)論還為時(shí)過早。在法默看來，至少需要等待一年左右的時(shí)間才能看到投放蚊子的策略以及不相容昆蟲技術(shù)是否有效。
但他們?nèi)匀挥行判模驗(yàn)橥瑯拥姆椒ㄔ?jīng)奏效。據(jù)美國沃克斯網(wǎng)站報(bào)道，通過不相容昆蟲技術(shù)培養(yǎng)的攜帶沃爾巴克氏菌的蚊子已經(jīng)在全球部分地區(qū)投放，并且有記錄顯示這些地區(qū)登革熱等疾病的發(fā)病率大幅下降。法默說：“研究不相容昆蟲技術(shù)的初衷就是為了人類健康。”
加利福尼亞大學(xué)圣克魯斯分校禽瘧疾專家馬姆·基爾帕特里克認(rèn)為，在夏威夷投放蚊子的最終目標(biāo)并非徹底消滅攜帶禽瘧疾的蚊子，因?yàn)檫@大概率是無法實(shí)現(xiàn)的，除非科學(xué)家們能一次性培育并投放數(shù)百萬甚至數(shù)十億只蚊子。
科學(xué)家們目前的計(jì)劃是定期并且無限期地將這種雄蚊投放到棲息著極度瀕危鳥類的森林中。“這是拯救我們現(xiàn)存大多數(shù)鳴禽的最后機(jī)會(huì)。”法默說。（記者、視頻：孫碩；編輯：陳丹、王玉玨）