(抗擊新冠肺炎)多國發現新冠病毒變異毒株意味著什么？

　　中新社北京8月17日電 (李京澤)在全球科學界與新冠病毒賽跑的過程中，新的挑戰正不斷出現。近日，印度、馬來西亞、菲律賓等國陸續發現新冠病毒變異毒株，其中一部分變異毒株的傳播速度比一般毒株快了10倍。

　　新冠病毒為什么容易變異？變異對病毒傳播和疫苗研制有哪些影響？隨著上述消息的出現，民眾的困惑也隨之產生。

　　需要了解的是，病毒是一種非常簡單的生物，一般只有兩種物質構成：蛋白質外殼(衣殼)和里面包著的核酸(DNA或RNA，新冠病毒是后者)。它并沒有獨立的生命系統，只能寄生在活細胞內才能存活。當新冠病毒進入細胞內快速復制時，就意味著病毒RNA快速復制，這一過程中難免出現錯誤，因而容易發生變異。而不斷的變異，可以幫助病毒逃避抗體的識別。

　　作為病毒進化過程中的一部分，新冠病毒變異在科學界并非一個全新的話題。以此次馬來西亞發現的4例D614G變異毒株為例，早在7月上旬，《細胞》雜志的一篇研究就對D614G變異毒株這一由氨基酸改變造成的新冠病毒變異進行了論述。

　　研究指出，一種位于新冠病毒刺突蛋白中的第614位氨基酸天冬氨酸(D)變成了甘氨酸(G)，這項氨基酸改變對于病原體的傳染性十分關鍵。研究人員對新冠肺炎患者體內的病毒數量進行了檢測。結果顯示，G毒株在人體內產生的病毒超過了D毒株。G毒株沒有帶來更高的住院率，說明其并沒有導致更嚴重的疾病。但攜帶G氨基酸的病毒更具傳染性。

　　對此，世界衛生組織衛生緊急項目技術主管瑪麗亞·范·科霍夫曾在記者會上說，其實在2月份，歐洲等地發現的早期病毒基因序列中就已出現D614G變異，有研究顯示29%的新冠病毒樣本都出現了該變異，但目前并無證據顯示其會導致更嚴重的病情。

　　就變異對病毒毒性產生哪些影響，耶魯大學及悉尼大學的研究人員曾在《自然—微生物學》上撰文指出，突變可使病毒毒性增強，也可使其減弱，病毒的毒性和傳播方式等是由多個基因控制的，需要多個突變才能進化，而突變究竟帶來哪些后果，則需要實驗和流行病學證據，不應太過恐慌。

　　據印度報業托拉斯報道，印度發現了兩個新的病毒譜系，73個新冠病毒毒株的新變種。如此數量的新變種，讓人不免擔心其會對新冠病毒流行性產生影響。對此，上海交大醫學院上海市免疫學研究所教授、上海市免疫學會副理事長王穎對媒體表示，新冠病毒的變異可能具有一定地域性，各個地區的流行株可能存在不同的突變。這與人種的遺傳背景有關，一個地區發現的新型變種在另一個地區流行的可能性不大。

　　除病毒本身外，民眾最為關注的便是此番變異是否會讓正在爭分奪秒研發的疫苗失效。

　　王穎說，這些變異造成目前疫苗研發失敗的可能性比較小。一方面，因為在研新冠疫苗有足夠多的位點可以產生免疫保護作用，很多基因位點的突變不一定會讓疫苗失效；另一方面，疫苗研發人員應關注新冠病毒變異的進展，探究這些基因突變的生物學意義，從而在疫苗研發中更加全面地把握候選疫苗的設計，確保可以誘導足夠的免疫保護作用。

　　中國工程院院士、軍事科學院軍事醫學研究院研究員陳薇也在早前接受采訪時指出，新型冠狀病毒變異再快，也在冠狀病毒這個大類里，目前大數據研究發展迅速，一旦有新變異出現，可以馬上通過生物信息學或大數據挖掘找到共用的靶抗原、發病機制或受體，可以快速指導疫苗的改良。(完)