中新社北京9月17日電 (馬帥莎 郭超凱)神舟十二號飛行乘組三名航天員17日返回地球，成功著陸于東風著陸場，這是中國航天員首次著陸東風著陸場。國際宇航聯空間運輸委員會副主席、中國航天科工集團二院研究員楊宇光近日在接受中新社“中國焦點面對面”專訪時表示，空間站軌道高度變化比較大，理論上著陸點位置變化也較大，東風著陸場面積廣大，有很長范圍供選擇。
過去中國所有載人航天飛行都是返回到四子王旗著陸場，東風著陸場是作為備份著陸場。談及此次的不同，楊宇光指出，載人航天器包括空間站大部分都是在比較低的軌道高度上，主要是為了規避空間輻射的影響。過去天宮一號、二號和神舟飛船的乘組任務，因為時間比較短，不需要大范圍改變軌道，空間站長期在軌運行，軌道高度變化比較大，到合適的時候就要進行一次軌道保持，抬高高度。
楊宇光指出，軌道高度變化比較大，返回時理論上著陸點的位置會有較大變化。四子王旗著陸場是一個相對較小的著陸場，而東風著陸場就在酒泉衛星發射中心附近，面積非常廣大，可以有一個很長的范圍供選擇。“我認為這可能是選擇東風著陸場作為目前空間站運營階段主著陸場的最主要原因。”
返回過程和發射過程一樣，是公認的航天飛行中風險比較大的環節。楊宇光表示，返回過程中有幾方面風險。一是反推，從環繞地球的軌道，變到再入軌道，二是數次分離操作，包括軌道艙和整個飛船分離、推進艙和返回艙分離。
如何在返回過程中確保航天員安全，楊宇光就此指出，再入飛行過程，也就是到了100公里以下，返回艙和大氣摩擦會產生極高溫度。飛船下面有防熱大底，飛船表面有防熱的燒蝕材料來保證高溫不會傳到艙內，保證航天員安全。“返回到大約10公里高，速度已經降到200多米(每秒)的時候，就要開傘，把速度進一步降低。”
楊宇光還提到另外兩個措施，一是在落地前把座椅升高，有點像家里折疊床的氣壓桿，二是讓幾個小固體火箭發動機反推，進一步降低飛船著陸速度，使航天員輕柔地落到地球表面。(完)